慈禧地宮出土了慈禧的印章——它到了地宮裏就不叫印章了，而是叫作“香寶”，除了“香寶”還有“香冊”。香寶就是用檀香木做的印章，在上面雕刻着慈禧的22個字的諡號。那種一頁一頁的上面刻着文字的則是香冊，香冊上面的文字就是對香寶上文字的註解。慈禧由一個小小嬪妃一步一步晉升到貴妃，再到皇太后，在這個過程中都會留下很多印章。比如，她由嬪升妃時，會有金冊金寶、玉冊玉寶，當她由妃升爲懿貴妃的時候，還會有同樣的金冊金寶、玉冊玉寶。這些東西對她而言是至關重要的，是身份和地位的象徵。即使在她死後，這些東西的威力仍然存在，後人看到它們就好比見到聖旨、見到皇太后本尊，是相當了不得的。
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後世向來認爲慈禧天生就有很強的權力慾望，有人說她當年在做懿貴妃的時候，就已經暴露了自己的政治野心，按捺不住想要展示自己的政治才華了。更有人稱她在承德山莊服侍咸豐皇帝的時候，幫咸豐批閱奏摺，很可能就是有意而爲之，有很大的預謀之嫌。
當時負責安排后妃交通工具的是肅順，他給正宮娘娘慈安皇后安排了最好的轎子，而當時雖然慈禧已經做了懿貴妃，但還是比不上皇后，肅順給她安排的轎子就不太好。所以一開始，慈禧就因爲轎子質量太差，一路顛簸還十分硌屁股而氣得不行，然後就去要求換轎子，沒想到在肅順那裏碰了一鼻子灰，人家一句“換什麼換”就給頂了回來，還冷嘲熱諷說了些“又不是在宮裏，哪有那麼多條件，湊合坐吧”這樣的話。慈禧被這麼噎了一遭，老公雖然健在自己不算孤兒寡母，但是皇帝當時哪顧得上她呀!於是慈禧自己抱着孩子坐着不好的轎子，一路顛簸到了承德。路途十分遙遠，一路上，她也着實受了不少苦。檔案裏面也有記載，當時肅順給了慈禧不少氣受，所以慈禧跟肅順那時候就產生了矛盾。
當時慈禧的內心活動是十分複雜的：自己的兒子是未來的皇帝，自己是要當皇太后的，這肅順也太不會看事兒了!這麼辦事實在讓她接受不了。同時，還有一個人在她身邊煽風點火、添油加醋，這個人就是太監安德海。這個人不停地鼓動唆使慈禧，使得慈禧對於權力的慾望急劇膨脹。再加上這一番遭遇，她深深地意識到了權力的重要性。
拉攏奕訢
對慈禧來講最有意義的一個“香寶”，應該就是“同道堂”，那是咸豐皇帝臨死前賜給同治皇帝的。咸豐皇帝去世後，小皇帝下旨，規定：要先在首章印上賞給慈安的御賞章，然後在尾部扣上這個同道堂印。實際上，同道堂印原本被咸豐皇帝當成一個閒章，很少使用。但是這個同道堂印對慈禧卻產生了重要的效應，尤其是在辛酉政變這段時間裏面，慈禧靠它把握住了權力——這讓她有了膽量也有了目標，也使她初步嚐到了權力的甜頭，所以這個同道堂印章非常有名氣。其實慈禧是沒有資格使用這個同道堂印的，她這種行爲說白了就是通過霸佔小皇帝的印章，來行使不屬於自己的權力。就算小皇帝是她兒子，這個東西也不能由她來用。按照規矩，就算是保管都輪不到她——皇帝身後是有一批太監總管的。慈禧這種行爲完全是欺負皇帝小，然後藉機上位。
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話說咸豐帝死後朝廷分爲三股勢力：以醇親王奕譞、恭親王奕訢爲首的皇親貴胄勢力，以慈禧、慈安兩宮太后和同治小皇帝爲首的帝后勢力，還有就是以肅順爲首的贊襄政務八大臣勢力。那個時期的矛盾錯綜複雜，當時八大臣十分專橫跋扈，根本沒有把慈安、慈禧和同治這孤兒寡母放在眼裏，這令慈禧意識到自己處境危險，不管是爲了防止皇權落入他人之手，還是爲了鞏固自己的地位，她都不得不挺身而出。於是慈禧先去拉攏慈安，以歷代奸臣專權欺負孤兒寡母爲引子，又舉例曹操逼宮的故事，一來二去打動了慈安，兩宮太后首先上了一條船。然後二人要做的工作就是一起去拉攏六王爺奕訢。
實際上，雖然八大臣的矛頭是直指慈禧的，但奕訢與他們之間的矛盾也是相當深的。因爲八大臣是咸豐皇帝這一脈的，一向排斥六王爺。奕訢因爲與咸豐皇帝有過奪位之爭，一直以來爲了保命，都以一個閒散王爺的形象出現在世人面前，但其實他對咸豐皇帝早就心懷不滿。於是奕訢及時掌握住了這樣一個叩謁梓宮的機會，先去叩謁哥哥的棺材，然後再去拜見兩位皇嫂，實則三人是在承德密謀發動一場政變，主要目的就是幹掉八大臣，這場政變就是歷史上的“辛酉政變”。慈禧可謂成功地邁出了得權的第一步，這爲她得勢打下了堅實的基礎，這一切明顯多虧了奕訢，按理說慈禧應該感念在心，但是後來叔嫂之間又發生了很多變故。
罷免奕訢
在政變之後，皇權就回到了兩宮皇太后和奕訢王爺的手裏，雖然在他們執政之初，有一個剛剛合作的蜜月期，但是慈禧這個人最善於卸磨殺驢、過河拆橋，過了這個蜜月期，她就翻臉不認人了。垂簾之初，奕訢作爲議政王事實上是忠心耿耿、事無鉅細地爲慈禧太后安排着、佈置着，把朝廷上下大事小情弄得井井有條，不過與此同時，權力也在逐步集中。這個時期主要權力都集中在議政王的手裏，也還算和諧。但是慈禧的頭腦十分冷靜，她發現這個時候朝野內外似乎眼中只有一個議政王，只認這個恭親王，都忽略了還有皇帝，一旦意識到這樣一種局勢，慈禧必然不會坐以待斃了，她開始警覺，準備找機會就要對付奕訢。
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同治四年(1865)，一個讓慈禧找碴兒的機會來了。事情緣於慈禧非常講究生活品質，愛奢侈鋪張，喜歡金銀器皿，既然已經位居皇太后，要使用好東西也無可厚非了，自然有資格擺譜。尤其是她身邊還有個安德海時常鼓動唆使她，這個安德海老是跟慈禧唸叨，說皇太后應該使最好的東西，咱們現在這個碗啊、盆啊什麼的也該換換了。慈禧一聽，是這麼回事，就吩咐安德海去安排。
只是這個事卻不是那麼好辦的，必須經過奕訢這一關，按理說這是慈禧宮裏的私事，奕訢本不該管，但是事情關乎朝廷他都要管一管，鑑於當時國庫緊張，國家正處在一個困難時期，奕訢就沒有同意這個事，讓慈禧先湊合着用。
其實慈禧當時也是非常忙的，每天政務繁多，這個事情她可能也忘了，但是禁不住安德海提醒。在奕訢那裏碰了釘子，他免不了要說道說道。當時，安德海就跟老佛爺說了，您看這事真是倒黴啊，我到六爺那要換瓷器，六爺居然不允許。這話一出，慈禧當即一個激靈，有了警覺，爲什麼不給換啊?然後這個安德海就開始添枝加葉、添油加醋，污衊人家奕訢怎麼怎麼糟踐他了，這個話一傳就變了味，慈禧一聽氣得眼都綠了，咬牙切齒說，好你個奕訢，你怎麼着?要造反啊!
恰恰這個時候有個鑽空子的人，這個人叫蔡壽祺，是一個十分善於鑽空子的人，要是沒有他，還不知誰能來說這個事。他看準慈禧的心態之後馬上就上了一個摺子，這個摺子歷數奕訢貪墨、驕盈、攬權、徇私等罪過，慈禧皇太后看了之後，把這個摺子默默地留了下來，伺機而動。
緊接着，恭親王就接到慈禧旨意被免去了差事，賦閒在家，這回慈禧總算鬆了一口氣。可是這畢竟是她初步運用自己的權力，政治手腕還尚不成熟，她雖然革了恭親王的職，但朝野內外都是恭親王的黨羽，恭親王不會輕易罷手，這件事也不會這麼輕鬆就了結。
