嘉慶二十二年(1817年)，伊里布當雲南通判(知府的副職)時，當地發生了苗民造反事件。在鎮壓起義中，不少武官爲了邀功請賞，將無辜的老百姓當成亂民抓進大牢，然後虛報人數冒領功績。上司派伊里布查問此事，伊里布卻將這些百姓放了。斷了人家的升官發財之路，武官們當然不幹，就將伊里布告發。
有記載說，雲貴總督大怒，責問伊里布，伊里布卻以人頭擔保那些百姓不是造反。總督得知事情的來龍去脈後，立刻提拔他當同知，又多次向皇帝推薦他。四年後，伊里布成爲雲南巡撫，但在清人筆記中，事情更加曲折。伊里布被擼了官。官當不成了，伊里布就想帶妻兒回老家。可他沒有回家的盤纏。於是，伊里布就硬着頭皮去找當時的雲南巡撫。
巡撫府門口的人排成了一字長蛇陣，其中有跑項目的，有請領導批條子的，還有揣着銀票要位子的……伊里布愣頭愣腦地往裏走，卻被保安攔住了。此時的伊里布已被免職，又沒錢通融，保安不屑地說，巡撫大人忙着呢，你一邊涼快去吧!伊里布沒法，只好溜達到西廂房候着。
伊里布在西廂房裏坐着，不時朝裏面望，看看還有多少人在排隊。市長們進去了，接着又出來了;廳長們進去了，接着又出來了;縣長們也進去了，又出來了……眼見等待接見的人越來越少，心想這下該輪到我了吧!伊里布豎起耳朵聽着，卻等來保安的一聲高喊：“巡撫大人有令，沒接見的人今天暫且退下，明日再來!”第二天，伊里布又來了，情況和昨日一樣，一連三天他都在廂房裏等着。無聊之餘，伊里布就盯着屋頂上的椽子，一二三四五六七地數起來。椽子畢竟有限，數了一會兒就數完了。他的目光沿着椽子往下面看，他看到了青磚。伊里布又一塊塊地數起牆上的青磚。可惜數了好幾天的青磚，還是沒見着巡撫，他只好讓老婆孩子暫留雲南，自己先回京城，到時問親友們借點錢，再把他們接回來。
到了京城，那些昔日的朋友們見了他都避之不及。這時，有人給他出了個主意：“你是旗人，按照國家規定，即使被免職了，有困難還是可以找皇上的。不如你給皇帝身邊的太監一些好處，讓人家安排你見皇上，說不定能鹹魚翻身。”伊里布一聽是這個理兒，就通過太監見到了皇帝。皇帝正在掛念雲南的亂事，就親切地問這問那，伊里布是無官一身輕，該說的說了，不該說的也說了。一番大實話讓皇帝很受用，於是大手一揮，你還回雲南去吧，官復原職。
回到雲南，伊里布首先去見巡撫。保安還是那些保安，臉上的神情卻有180度的大轉變，見了伊里布，笑容可掬地將他請進去。見着巡撫，巡撫滿臉驚訝：“你怎麼還穿着這身制服?你還不知道吧，昨天皇上給我下了文件，又提拔你當司法廳廳長(按察使)了!”然後喊來人：“還愣着幹嘛，快幫廳長把制服換了!”真是十二分的客氣。
從那以後，伊里布的官位一路飆升，沒幾年就升爲雲南巡撫。戲劇性的是，伊里布被任命爲巡撫的那天，聖旨正好就是在伊里布當年求見巡撫的那間廂房裏宣佈的。伊里布不禁想起了當年曾在這裏苦等三天、想見巡撫一面而不得的情景。任命儀式結束後，伊里布把下屬們都叫了進來，告誡說：“從今以後，只要有人求見，都必須通報。接待那些求見的人，你們要態度和藹，文明接見，不要讓人家像我當年那樣，坐在西廂房裏仰頭默數木椽幾根、方磚幾塊!”
磚還是那塊磚，人卻不是以前的那個人。官場有炎涼，人情有厚薄。只要官場還在，坐在屋裏數青磚的事兒就還會發生。
