龔自珍出身名門，又長期在朝爲官，按理說日子應該過得很滋潤，然而事實卻恰恰相反，他的生活可以說是“慘不忍睹”。
自道光六年入京後，龔自珍在13年中幾次搬家，從繁華大道搬至僻靜所在，從寬宅大院搬至斗室陋居，始終居無定所。以致妻子何吉雲在詩中自嘲爲“無家者”，只能“看山結緣”。
道光十八年，龔自珍因爲“不檢點”被罰俸祿一年，家裏頓時週轉不開，面臨斷糧之窘。一次，家中實在揭不開鍋，何吉雲向一孤兒寡母家借貸，寡婦拿出自己的首飾交給何吉雲典賣。後寡婦母子雙雙病故，此錢竟未能還上。龔自珍哀嘆筆硯書籍都有可能保不住，到保定去求直隸布政使託渾布借錢，才熬過這一年。
龔自珍因爲不善理財，讓自己的生活過得舉步維艱，實在是讓人不勝唏噓。龔自珍的父親曾任蘇鬆太兵備道，宦囊頗豐，不斷寄大筆銀錢到京，但仍不敷其用。
龔自珍喜歡購買古董，卻不辨真僞，故深受古董商追捧。他曾以700兩銀子購得一枚據說是前漢趙飛燕的印章，如獲至寶，不斷邀人賞鑑。他不善書法，卻喜歡買碑帖，也不辨良莠。龔自珍曾買了一石刻拓本，自嘆精良，其實不過是“士人學撲墨”而已。
俗話說：“老鼠也要攢點隔夜糧。”有父親的資助，“啃老族”龔自珍進京後就應該買房定居，解決後顧之憂，免得到老都居無定所。可是龔自珍從來不知道家裏要留些餘錢備用，一旦斷了收入來源，再加上父親去世，沒有人接濟，很快就窮得揭不開鍋了。
“著書都爲稻粱謀”，龔自珍怎麼就這麼沒有經濟頭腦呢!
