道光絕對不是一個有治國之才的皇帝，在他執政期間，清朝墜落的速度比冬天的日落還快，但道光的個人品質並不壞，他生活簡樸，不太愛搞文字獄，也有些人情味，偶爾還學學“雷鋒”，做點好人好事。
某年，一位四川候補官員來京等待重新分配工作。此人做過某府長官的幕僚，後來參加全國公務員考試，排名第二。成績揭曉後，他興奮得幾個晚上睡不着覺。是啊，一個小地方的人，在衙門裏成天被人吆來喝去，現在考進了中央機關，有了出頭之日，怎麼會不開心呢?可是他等啊等啊，等到第五名都分配工作了，依然沒人管他的事。原因很簡單：他沒有任何背景，也無金錢疏通關係。該候補官員悲憤難抑，跑向西城外的一片林子打算上吊自殺。他剛套好繩子，就聽一聲槍響，繩子斷了。他以爲是別人打獵誤中了他的繩子，於是又打上一個套重新掛在樹枝上，準備再將脖子伸進去。套子剛掛好，槍聲又響了，繩再一次被打斷，顯然是有人要救他。
救他的人走上前來，問他爲什麼要尋短見，該候補官員將事情的經過老老實實告訴了來人。來人給了他一隻白玉做的鼻菸壺，告訴他：“明天，你就拿着這個東西到吏部大堂求職。若他們不給你辦，你就賴在那裏不走。”第二天，此君來到吏部，要求給自己安排官職。吏部官員看到他穿着破衣爛褲，不僅不給他辦，還要扣住他送往刑部。
雙方吵得不可開交時，吏部某大領導來了，看到此人手中的鼻菸壺，勒令小官住手，並且非常客氣地將他請到另外一間房子裏說話。吏部大員問他鼻菸壺是從哪兒來的，該候補官員原原本本告知了此物的來歷。直到此時，他才恍然大悟：樹林裏救了他、送他鼻菸壺的是微服出宮鍛鍊身體的道光皇帝。最後的結果不言而喻，該候補官員得到了一個好職位。
清制，士子一考中進士就得到了候任官員的資格，相當於今天的“後備幹部”。不過，清代的“後備幹部”實在太多了，每年考上進士的、捐錢獲得候任官員資格的，加上舉人“大挑”(沒考中進士，通過皇帝遴選取得候任官員資格，叫大挑)過關的，少說也有兩萬人，而當時全國只有1900個縣，一個士子獲得候任資格之後等上10年、20年才被授予實職的比比皆是。你想早點做上官，就得給吏部主事官員送錢彈、肉彈，不想送的，就必須有過硬背景。而這背景除了有位居高位的近親屬，或者遇到偶爾“學雷鋒”的皇帝外，一般也是靠錢彈、肉彈送出來的。
道光帝可以憑偶然的好事幫助一個四川候任官員及時得到實職，但他不可能幫助四川所有的候任官員都及時獲得職位，更不可能讓全國士子得遂心願。道光帝想徹底解決候任官員不能及時實授的問題，只有兩條道路可走：一是職位一出現空缺，就立即號召全國有興趣的士子參與角逐，擇優錄用;一是還權於民，地方上有了缺額，讓民衆自由選擇。但無論哪種情況，都不是專制下的皇帝甘心去做的。
士子想當官，必須付出高昂的物質成本;當了官，就會無師自通地蒐括民脂民膏，這是人治社會的通病。這個病，道光帝治不了，別的皇帝一樣治不了。
