馮小寶一開始只是洛陽城裏一個普通的賣藥貨郎，由於他常常上山採藥且又對於藥材頗有研究，做生意的同時他也將自己的身材鍛鍊得十 分的結實且魁梧。平日裏賣藥的他那張能說會道的嘴總是十分討人歡心，很快就和公主府裏的侍女勾搭上了。
不過馮小寶並沒有侍女在一起多久，就被千金公主發現兩人之間那不可告人的祕密。千金公主其實是李淵的女兒，她也是唯一一個在武則天即位後，躲過誅殺的唯一一位倖存者，她之所以可以躲過誅殺那必定是有一定的聰明才智。在看到馮小寶的時候，本來怒火沖天的千金公主突然有了新的想法。
此時的武則天雖未登基，但她的手裏掌握着整個朝政大事，爲了之後的安穩，千金公主決定討好武則天，將身強力壯且一表人才的馮小寶獻給已寡居多年的武則天。武則天在見到馮小寶時，並不排斥他僅僅只是市井賣貨郎的身份，兩人的關係反而更加的親近，不過雙方也不敢太肆無忌憚，畢竟被人發現並不是一件好事。
爲了讓馮小寶更加的名正言順，武則天命其削髮爲僧，改名爲薛懷義，在太平公主的建議下還成爲了太平公主丈夫薛紹的叔叔。這樣薛懷義就能借着爲武則天講佛法爲由進宮私會，武則天讓薛懷義成爲假和尚並不僅僅只是方便二人，還希望薛懷義能夠幫助她名正言順的登上皇位。
爲此特地請來了洛陽的名僧陪同他一起唸經，學習佛法，更是爲他修建了一所白馬寺讓他做住持。白馬寺建成之後，薛懷義日日夜夜幾乎都紮在了浩瀚如海的佛經當中，經過他的努力終於從中找到了一部名爲《大雲經》的佛法，這本書裏面明確記載了女子統治了國家，最後成佛的事件。這本書的出現爲武則天登基奠定了良好的基礎。
在武則天登基後由於薛懷義的功勞，武則天對其寵愛有加。有什麼事情第一時間就會想到要讓薛懷義去處理，像是兩次突厥來犯，武則天都是派薛懷義統帥出征，不管到底是誰出力最多，最後功勞最大的都是薛懷義的。不僅是打仗，就連象徵着武則天權利的明堂以及天堂也是武則天派薛懷義一點點監督所建成的巨型建築。
時間長了薛懷義的內心也有了變化，他並不像從前那般乖巧，開始變得囂張跋扈起來，誰也不能，更不敢去招惹他，就連當朝宰相對他都沒有任何的辦法，仗着武則天的寵愛爲所欲爲。可是武則天也不是一個那麼專一的人，在薛懷義囂張肆意的時候，武則天又有了新的男寵。
新男寵對於薛懷義來說就是一個天大的威脅，爲了重新獲得武則天的喜愛，薛懷義特地將明堂裝飾得別出心裁，可是武則天對此僅僅只是淡淡一笑並沒有過多的理會，看到此景的薛懷義心中更是滿是怨恨，一氣之下將明堂與天堂燒爲灰燼。薛懷義也因爲這件事情徹底的失去了恩寵，武則天更是一氣之下命人將薛懷義亂棍打死，死的時候他才僅僅只有32歲。他的經歷同樣也告訴了我們做人萬萬不可太貪、太狂。
