在以男性爲中心的中國封建社會，政治權力緊緊操縱在從皇帝、大臣到縣吏的男性手中。但是，就是在男性牢牢控制的政治領域，仍然有幾位小腳女人掌握了生殺予奪的最高皇權，西漢的呂雉、北魏的馮太后、唐代的武則天、遼代的蕭太后、清代的孝莊皇后和清代的慈禧等等，都可以稱得上是中國封建社會的女政治家，她們的所作所爲都對中國歷史發展產生了極爲重要的影響。
在此，我們重點講講前面提到過敲山震虎殺掉韓信的呂雉以及武則天、慈禧，我們暫且不講她們掌權後如何施政，而是先關注她們的龍牀政治，看看她們如何從皇帝的背後走向前臺，走向權力的最高峯。
三個“火槍手”
要說歷史上最著名的女強人，前三名當仁不讓的一定是呂雉、武則天和慈禧。
呂雉不是天生的女強人與謀略家，當年，不到二十歲的乖巧姑娘呂雉，聞父親言劉邦有副富貴相，自己偷看了一下，就沒有絲毫怨言地接受了父親對自己終身大事的安排，嫁給了大她十五歲且滿口雌黃的中年亭長劉邦，婚後生女兒劉樂，兒子劉盈。
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劉邦稱帝八年間，呂后協助鎮壓反叛、打擊割據勢力，爲鞏固劉氏家族的統一西漢政權立下大功，同時，呂后也練就成爲一個堅毅果敢、善權謀的女政治家。
不過，在愛情方面，劉邦卻離呂雉越來越遠，劉邦越來越寵愛戚夫人，戚夫人擁有小三的標準配置：年輕美貌、嬌嗲善媚，還多才多藝，擅長劉邦最喜歡的楚歌和楚舞。她終日與劉邦恩恩愛愛，使劉邦完全冷落呂雉，還想讓劉邦廢掉呂雉的兒子劉盈改立自己的兒子如意爲太子，由於衆大臣的反對纔沒有得逞。對於呂雉來說，戚夫人不僅是情敵，也是政敵。劉邦死後，呂雉成了皇太后，她第一件事就是報仇—將恨之入骨的戚夫人關起來，剃掉她的頭髮，脖子上加個鐵圈，讓她穿上囚衣，天天舂米。在聽到戚夫人唱《舂歌》抱怨之後，呂雉把戚夫人的兒子如意毒死，把戚夫人斬斷四肢、挖了雙眼、薰聾雙耳、毒成啞巴，然後扔進廁所，送她一個稱號，叫“人彘”。
呂雉終於贏了戚夫人，輔助兒子坐穩了江山，她大力發展外戚勢力，同時讓呂氏和劉氏聯姻，她瘋狂，偏執。但歷代史官卻承認，呂雉是個很強大的政治家。“孝惠皇帝高後之時，黎民得離戰亂之苦。君臣俱欲休息乎無爲。故惠帝垂拱，高後女主稱制。政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是稀，民務稼穡，衣食滋殖。”她無爲而治，讓老百姓過得和諧而滋潤，爲之後的“文景之治”奠定了堅實基礎。
武則天是另一個談到中國古代女政治家時無論如何也繞不開的名字。她聰明機智、城府深厚、計謀出衆，同時貌美如花、心腸狠毒。在輔佐唐高宗李治近30年後，親臨帝位，自封“聖神皇帝”，改大唐爲大周，成爲中國封建史上空前絕後的女皇帝。她從參與朝政自稱皇帝，到病移上陽宮，前後執政近半個世紀，上承“貞觀之治”，下啓“開元盛世”，歷史功績，昭然史冊。
武則天原名武，唐太宗李世民時期被選入宮中，被封爲“才人”，賜號“武媚”，李世民逝世以後，作爲先帝衆多嬪妃之一的武則天到感業寺出家爲尼，不過最終被李治召回。
當然，武則天在深宮之中獨立奮鬥，單純地依靠皇帝的保護是不夠的。李治有那麼多老婆，自己不過是其中之一，今天他喜歡着寵着，改天就會同樣寵着別人，武則天的一切還需要自己奮鬥，只有權力纔是永恆的。於是，就有了那個讓人聞風喪膽、令後宮爭鬥的殘忍程度再上一個臺階的故事：武則天生下一個冰雪聰明的女兒，李治非常寵愛。然後有一天，王皇后過來探訪，但武則天不在，王皇后走後，武則天就回來了，李治也跟着來了，卻發現安定公主死了。
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這下，王皇后就成了唯一的犯罪嫌疑人，於是武則天聲淚俱下地向李治控告，聲稱是王皇后殺死了安定公主。李治信以爲真，最終廢掉王皇后。安定公主之死，歷來是千古懸案，但無論如何，心機不夠的王皇后成了犧牲品。武則天則得以登上後位，並且開始輔佐身體不好的李治，在李治死後成爲至尊紅顏一代女皇。
最後一位則因爲距離我們最近而同樣大名鼎鼎—慈禧。和呂雉一樣，她也是一位無冕女皇。
慈禧生於道光十五年(1835年)，死於光緒三十四年(1908年)，卒年74歲，她的一生幾乎與中國近代史相始終。慈禧在咸豐帝在世時，就常常幫皇帝批閱奏摺，她從中學到了不少帝國大事，也正是從那時起，她就表現出了不同尋常的政治才能和判斷力，她對政治有着其他女人難以理解的興趣。
咸豐帝看出了這點，因此在他的遺囑裏表明讓肅順等八大臣理政，再用兩宮皇太后來牽制八大臣，但他卻沒有明確皇權到底由誰來執行，這使得兩宮皇太后和八大臣的矛盾日漸加深，但慈禧卻明白要想和東太后慈安和以肅順爲首的八大臣相抗衡，她必須尋找一個強有力的合作者，她看中了咸豐帝的弟弟恭親王奕—道光帝的第六子，他具有非凡的政治才能和良好的外交能力，但因爲咸豐帝的嫉妒心理使他被排擠在最高權力集團之外。
咸豐帝逝世時，奕不在熱河而在北京，慈禧通過祕密的方式聯絡了奕，並且通過奕獲得了外國使臣支持“兩宮皇太后垂簾，親王輔政”的制度。在肅順等人的疏忽下，慈禧和奕在熱河見面了，並且商議和策劃了“辛酉政變”，扳倒了以肅順爲首的八大臣，正式開始她的第一次垂簾聽政。
本來，皇權鬥爭，互相利用而已。之後，奕就變得成爲如同慈安般的絆腳石，慈禧開始頻繁找藉口來打壓奕，奕不得不臣服於慈禧，最終被排擠出最高權力集團。兒子同治帝之死成就了慈禧的第二次垂簾聽政，慈禧選擇了既是自己的侄子又是自己的外甥的光緒帝來繼承大統，因爲當時光緒帝的年齡還小，嗜權如命的慈禧又可以重新掌握至高無上的皇權了，從而走上權力的巔峯。
鋪牀革命、垂簾聽政
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女人，在中國古代封建權力系統中，本來就沒有一席之地，但偏偏皇宮裏的女人要時時與權力爲伴，所有的後宮鬥爭都與權力相關。被排除在權力中心之外的女人們，要想掌握權力，唯一的辦法就是獲得皇帝的寵愛，爲了得到皇帝的寵愛，她們可以不擇手段。
而當她們百般獻媚，獲得皇帝寵愛並一步步染指最高權力的時候，我們發現，這其實是一場鋪牀革命，兵不血刃，而天下已經聽令於她們。
所以，一代女皇武則天，初入皇宮就深得李世民的寵愛，被李世民賜號“武媚”。但李世民日漸老邁，逐漸被忘記的武則天開始與李治曖昧。李世民死後，武則天不得不被髮配到感業寺，按說，以後的生活只能青燈古佛，但武則天是一個絕對不會甘心了此一生的人，她抓住了李治進寺祭拜父親的機會，見到李治，百般訴衷腸，終於使得李治從此留戀尼姑庵，然後，一步步地將自己接回大明宮，所以纔有了後來的至尊紅顏。
同樣選秀出身的慈禧，俊美可愛，嬌媚迷人，在衆多的妃嬪中脫穎而出，她自己曾得意地對別人說：“入宮後，宮人以我美，鹹妒我，但皆爲我所制。”這或許是慈禧的自戀之詞，但我們知道咸豐是個不爭氣的風流天子，面對風雲變幻的局勢，他一籌莫展，追求聲色，貪圖玩樂。《十葉野聞》記載了咸豐帝迷戀那拉氏的情景：“當文宗(咸豐帝)初幸慈禧之日，頗有惑溺之象，《長恨歌》中所謂‘春宵苦短日高起，從此君王不早朝’者，彷彿似之。”
咸豐留戀聲色，身體漸差，慈禧就開始協助整理奏摺，繼而閱覽各省章奏，逐漸地就變成多數自己作主，而且，慈禧聰明伶俐，也因此更博得咸豐的歡心。咸豐死後，她一步步開始垂簾聽政，將整個大清朝握在自己手中。
女人最多半邊天
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中國封建社會是一個完完全全的男性強權社會，雖然也有如呂雉、武則天般最終登上權利最高峯的女人，但一切不過是曇花一現。呂雉死後，大漢朝仍然是劉姓的天下，武則天死去，大周朝也滅亡，而慈禧，更是被視爲亡了清朝的一等罪人。是的，由於宗法制度的存在，最終權力還是迴歸男性，女人，最多半邊天。
女性參政，在中國封建統治割據的演變中是特例，不是依靠制度，而是依靠出現雄才大略的女性。但是王權的更替，是符合社會發展規律的。從經典的唯物主義哲學觀點出發，女性的參政，將更加全面體現社會階級生活和階級矛盾，也將全面改良社會的統治格局。
慈禧太后操縱皇權，使封建社會走向了窮途末路。她實行垂簾聽政，掌控朝中軍政大權，這也爲大清王朝的滅亡埋下了伏筆。
呂后與武則天，在中國王朝更替的過程中，扮演了非常重要的角色。她們的專權朝政，在中國帝王的傳承中，給予歷史一種女性的統治方式，儘管有些違背封建社會的傳統思想，她們能夠上臺執政，或多或少給歷史帶了一些進步，開創了一種新的政治統治格局。
但是，這些靠的僅僅是少數女性的個人能力和出人的智慧手段，女性當權原本就是“不正常”的，是“國禍”，總會有人出來“合法合理”地將其推翻，因爲封建皇權說到底只是一個男性遊戲。
