1945年8月，爲了迫使日本投降，同時減輕自己的傷亡，美國先後在廣島、長崎投放了2枚原子彈。造成了大量人員傷亡，至今那裏還是一片廢墟。但是普通的日本人並沒有就此怨恨美國人，與之相反，普通的日本人對美軍的到來感恩戴德，這究竟是爲什麼呢?
一、美軍到來以後，給日本普通國民帶來了希望
日本發動了太平洋戰爭以後，雖然也曾短暫取得輝煌，但是戰爭的天平終究開始傾斜。日本海軍一敗再敗，美國軍隊逐步向日本本土逼近。到了1945年5月，日本的盟友納粹德國宣佈無條件投降。同年8月，蘇聯出動了150多萬軍隊進攻中國東北地區的60多萬關東軍。美國爲了迫使日本儘快投降，減輕美軍自己的傷亡數字，先後向日本的廣島、長期投放了2枚原子彈。此時日本軍隊的數量還有700餘萬，其中陸軍550多萬，海軍150多萬。在中國除了臺灣和東北之外，還有128萬日軍駐守各地。在日本投降前夕，中國派遣軍司令岡村寧次還向日本大本營詢問“百萬大軍尚在!何以談降?”
在日本裕仁天皇宣佈投降的當天，有1000多名日軍在日本皇宮門前自殺，其中包括日本的陸軍大臣和海軍大臣。但是這只是日本軍國主義分子的想法而已，日本的國民雖然對天皇非常崇敬，但是日本國民此時的生活已經不能保障。由於戰爭的需要，日本本土的糧食也實行配給制。由於勞動力嚴重不足、美國的持續轟炸日本的糧食產量相當低，1944年、1945年，日本連續兩年遭受暴雨和乾旱，日本的糧食產量還不到1939年的一半。到了1945年的6月份，日本又降低了配給制的標準。成人每人每天只有3兩米，這麼點糧食也只夠喝稀粥。如果想填飽肚子就得自己想辦法，日本普通國民在全國各地挖野菜。
1945年8月，日本宣佈無條件投降。麥克阿瑟統帥着40多萬美軍進駐日本，呈現在麥克阿瑟眼前的是一個遍地哀嚎、滿目瘡痍的日本。麥克阿瑟明白如果此時日本人對美軍敵意很深，如果自己不能幫助日本渡過難關，美軍將很難在日本長期立足。爲此，麥克阿瑟特意飛回了華盛頓，說服了美國總統杜魯門和國會的那羣議員們。就在1945年10月開始，美國向日本提供了350萬公斤糧食和20億美元的資金援助。只有讓日本人都吃飽飯、都有工作，他們纔會不鬧事。這對美國完全是一個賠本的買賣，因爲美國得到日本支付的戰爭賠款只有5億美元，而美國援助日本達到了20億。美國不但一分錢沒賺到，還倒賠了15億。在此之後，雖然日本軍國主義分子仍然十分痛恨美軍，但是日本普通國民已經對美軍透露出了感謝。
二、美國在日本普及民主化進程，提高了日本婦女的地位
在1945年之前，日本沉浸在狂熱的個人崇拜之中。日本的裕仁天皇在日本普通國民的心中，就如同天神一般。二戰時，日本士兵發起衝鋒前都會高呼天皇陛下萬歲。美軍到達了日本以後，發現日本的權力主要集中在那些貴族們的手裏，雖然日本的制度比起君主獨裁要強得多，當時並不能算是一個民主社會的國家。美軍把美國式的民主帶到了日本，現在日本的各個政黨大多都是在美軍到來以後纔出現的。在美軍到來之前，日本的普通民衆是沒有選舉權的，就在美軍到來以後，日本所有的成年人都擁有投票的權力。因爲日本新修訂的憲法，保證了作爲一個公民的基本權利。
在舊時代的日本，日本女人的地位相當低下，不得不說，這個傳統是跟中國學來的。1945年之前，政治一直是男人的事情，日本女人的責任就是教育孩子和負責家庭的日常事務。那個時期，日本男人毆打自己的女人，女人是不能還手的，否則男人就可以解除婚約。將女人趕出家門，被趕出家門的女人就連孃家人也不會再接受。但是1945年9月，關於日本女人擁有選舉權和被選舉權的法案出臺了。這個法案的制定人就是駐日司令官麥克阿瑟，這讓人驚訝不已。他把美國那種男女平等的思想也普及到了日本，極大地提高了日本女性的地位。
1946年，日本全國進行第一次選舉。有一個日本藝伎被選爲了衆議院議員，這讓那些傳統的日本政客十分不滿。一個女人就像和他們同坐論政，更何況她只是一個藝妓，這無論如何辦不到。這時那個藝妓嚇得不敢進屋，因爲屋內的所有官員都是之前她只能仰視的。麥克阿瑟站起來讓那名女子進屋坐下，並且對在場的所有人說了一句話：“民主選舉出來的人是要代替人民爲人民服務。”請注意，這不是空話。
