杜十娘這個人物形象，以及她的故事，多次出現於影視劇中。如1981年，《杜十娘》;2003年，由李嘉欣吳彥祖主演的《花魁杜十娘》;甚至還有卓依婷所唱的歌曲《杜十娘》。早幾年，極爲火爆的電視劇《武林外傳》中，也有一個與杜十娘有關的故事。雖然這個故事與馮夢龍那個是另一個故事，但卻也是根據杜十娘這個人物創作出來的。當年一句“你是不是餓的慌呀，你要是餓的慌，你就給我十娘講，十娘給你做麪湯”流傳極廣。由此可見，杜十娘這個人物形象，在中國流傳度。甚至現在，在中國的中學教科書中，也收錄有《杜十娘怒沉百寶箱》的故事。
要說仔細讀《杜十娘怒沉百寶箱》的故事，你會發現杜十娘實際上是一個讓人嚮往，讓人欽佩的悲劇性人物。
首先，她長得漂亮，而且風流嫵媚，讓無數男人爲其傾倒。原文裏是這樣介紹她的，“渾身雅豔，遍體嬌香，兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。臉如蓮萼，分明卓氏文君;脣似櫻桃，何減白家樊素。可憐一片無瑕玉，誤落風塵花柳中。”“那杜十娘自十三歲破瓜，今一十九歲，七年之內，不知歷過了多少公子王孫。一個個情迷意蕩，破家蕩產而不惜。院中傳出四句口號來，道是：坐中若有杜十娘，斗筲之量飲千觴。院中若識杜老媺，千家粉面都如鬼。”
其次她對待愛情堅貞誠摯。她愛上了李甲，便是全心全意的愛上了，無論他是貧窮也好，富貴也罷，杜十娘不在乎李甲的銀錢，她在乎的只有李甲這個人。所以雖然後來因爲與她見面，李甲的銀錢全都花了出去，但杜十娘不僅沒有嫌棄李甲，甚至認爲李甲越窮越愛她。
杜十娘還是一個敢愛敢恨，有恩必報的奇女子。在與李甲一同贖身歸家之後，李甲最終因爲一千金負了她。她拿出自己的百寶箱，“十娘取鑰開鎖，內皆抽替小箱。十娘叫公子抽第一層來看，只見翠羽明彆，瑤簪寶珥，充牣於中，約值數百金。十娘遽投之江中。李甲與孫富及兩船之人，無不驚詫。又命公子再抽一箱，乃玉簫金管;又抽一箱，盡古玉紫金玩器，約值數千金。十娘盡投之於大江中。岸上之人，觀者如堵。齊聲道：”可惜，可惜!“正不知什麼緣故。最後又抽一箱，箱中復有一匣。開匣視之，夜明之珠約有盈把。其他祖母綠、貓兒眼，諸般異寶，目所未睹，莫能定其價之多少。”
將這些全部都投江之後，又打罵二人：“”我與李郎備嘗艱苦，不是容易到此。汝以姦淫之意，巧爲讒說，一旦破人姻緣，斷人恩愛，乃我之仇人。我死而有知，必當訴之神明，尚妄想枕蓆之歡乎!“又對李甲道：”妾風塵數年，私有所積，本爲終身之計。自遇郎君，山盟海誓，白首不渝。前出都之際，假託衆姊妹相贈，箱中韞藏百寶，不下萬金。將潤色郎君之裝，歸見父母，或憐妾有心，收佐中饋，得終委託，生死無憾。
誰知郎君相信不深，惑於浮議，中道見棄，負妾一片真心。今日當衆目之前，開箱出視，使郎君知區區千金，未爲難事。妾櫝中有玉，恨郎眼內無珠。命之不辰，風塵困瘁，甫得脫離，又遭棄捐。今衆人各有耳目，共作證明，妾不負郎君，郎君自負妾耳!“由此往江心一跳，用自己的生命，結束了自己的愛情。
在當初贖身的時候，有一個叫柳遇春的監生曾經幫助過她和李甲，在去世之後，杜十娘以魂魄之身，將自己的百寶箱送給了柳遇春，以作當日柳遇春幫扶之恩的報答。
杜十孃的故事整個都充滿了悲劇色彩，從一開始就已經具有悲劇性了。首先杜十孃的人物形象，是一個教坊名妓。妓女在古代的地位極爲低下，受世人唾棄，因此她雖嚮往愛情，但實際上受整個封建禮教束縛與壓迫。李甲最終背棄了她，其中一個原因就是怕家裏老父親的責難。第二個在愛情方面，她處於下位。
雖然一直以來都是她在指導李甲怎麼做，但實際上在這場愛情中，她付出的愛情更多。愛的最多的人，越容易受傷。最後，她選擇的李甲，雖然老實，但也懦弱，這也是造成她悲劇的一個重要原因。
