萬曆皇帝即明神宗，明朝第十三位皇帝。他10歲時就登基當了皇帝，在位48年。在整個明朝，萬曆皇帝在位時間最長。
在執政上，萬曆皇帝是典型的“虎頭蛇尾”。登基之初，他在內閣首輔張居正的輔佐下，勵精圖治，勤勉節約，實施改革，開創了“萬曆中興”的局面。可到了後期，卻沉湎於酒色之中，荒於政事。最後三十年，他甚至不出宮門、不理朝政、不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講，不參加任何政治活動，創下了“前無古人後無來者”的“懶惰皇帝”記錄。
萬曆皇帝在22歲時就開始營建自己的陵墓——定陵。經過6年的時間，建造工程完工時，萬曆皇帝也不過28歲。
營建定陵總共耗費了800萬兩白銀。這是一個什麼概念呢?當時，朝廷一年的賦稅總收入大致有400萬兩白銀。這就是說，萬曆皇帝營建陵墓，花光了朝廷兩年的賦稅總收入。
後來的慈禧太后，修建陵墓也只是花費了500萬兩。
1956年，中國曾經有計劃、有組織、主動發掘了定陵。歷時一年，最終成功打開地宮。此後有關部門又對出土文物進行修整，修葺地上古建築。1959年，就原址建爲定陵博物館。當年國慶節正式對外開放。
萬曆皇帝的陵墓既然耗費了大量錢財，那麼，裏面有何陪葬品呢?
在1956年這次發掘中，考古專家發現了共計3000多件的出土文物，有金器、銀器、玉器、珠寶、金冠、鳳冠、兗服、冕旒、百子衣等。
其中，有四件文物最爲珍貴。
一、金絲翼善冠
細小而均勻，造型生動活潑。下緣內外鑲有金口，冠的後上方有兩條左右對稱的蟠龍於頂部匯合，龍首在上方，張口吐舌，雙目圓睜，龍身彎曲盤繞。兩龍之間有一圓形火珠，周圍噴射出火焰。
尤其令人驚歎的是，金絲翼善冠製作繁複，外表卻不露絲毫焊口痕跡，體現出爐火純青的手工技藝。
二、六龍三鳳冠
六龍三鳳冠是皇后的金冠。上面有六條龍和三隻鳳。六條龍均由金絲編織而成，栩栩如生;三隻鳳用翠鳥羽毛粘貼，栩栩如生，彷彿要破空而起。龍、鳳均口銜珠寶，在由珍珠寶石綴編的牡丹花、如意雲、花樹之間穿行。鳳冠後的六扇博鬢左右分開，珠光寶氣，極其奢華。
六龍三鳳冠共裝飾了紅、藍寶石128塊，各種珍珠多達5400餘顆。
三、緙絲十二章袞服龍袍
緙絲十二章袞服龍袍不是普通衣服，而是皇帝參加祭祀天地、宗廟、社稷等最爲隆重的典禮時才穿的服裝。
緙絲十二章袞服的底紋上佈滿字圖、壽字圖、蝙蝠和如意祥雲，寓意萬壽洪福。前後身和兩袖緙絲製作12個團龍，每個圓形的團龍周圍飾有8種吉祥圖案：法螺、法輪、寶傘、白蓋、蓮花、寶瓶、金魚、盤長。此外還繪製日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等十二章圖像，象徵王朝的統治權威，皇帝的文武兼備。
緙絲自宋元以來一直是皇家御用織物之一。因織造過程極其細緻，常有“一寸緙絲一寸金”的盛名。
四、羅地灑線繡百子衣
羅地灑線繡百子衣圖案優美，極富感染力，升龍、行龍左右盤繞，龍身四周飾以雲水，極其威嚴。在前後襟與衣袖上共繡有100個活潑童子，姿態各異，或讀書，或出遊，或沐浴，不一而足。
周圍飾金銀錠、方勝、古錢、犀角等八寶，還有以梅花、荷花、桃花、菊花、山茶等花卉組成的春、夏、秋、冬圖案，蘊含“子孫萬代，多福多壽”的寓意。
