隋文帝楊堅在獨孤皇后在世時，後宮幾乎沒有實質性的存在，這是否意味着他真的懼內呢?
在南北朝時期，西魏朝政大權基本被八柱國集團所壟斷，而獨孤皇后的父親獨孤信正是其中之一。除了宇文泰地位超然，元氏因地位尊崇而掛名外，其餘六柱國都督二個大將軍，形成了十二大將軍的格局，而楊堅的父親楊忠曾是獨孤信麾下的將軍。
八柱國和十二大將軍不僅個個實力強大、地位崇高，而且彼此之間還有許多聯姻關係，構成了一個錯綜複雜的龐大權力網絡。儘管八柱國在爭權奪利方面存在矛盾，但這些軍事豪門的影響力和實力並不是短期內可以輕易抹去的。以獨孤皇后爲例，她的父親是北周的衛國公、八柱國之一的獨孤信，而她的母親則來自著名門閥清河崔氏。獨孤信的女兒們中，除了第七女嫁給了大將軍楊忠之子楊堅外，長女嫁給了周明帝宇文毓，第四女嫁給了同樣是八柱國之一的唐國公李虎的第三子李昺，也就是唐高祖李淵的母親。
在北周末期，楊堅能夠篡周建隋，並建立隋朝，也離不開這些關隴軍事豪門的支持。然而，楊堅在稱帝后爲了防止關隴軍事集團太過強大，開始持續打壓和排擠這些豪門家族，甚至採取血腥手段，殺死曾經幫助過他的劉昉。這導致皇室與關隴士族之間的矛盾急劇激化。
因此，獨孤皇后的強大背景不僅成爲楊堅鞏固皇位的保障，同時也在一定程度上緩和了他與關隴貴族之間的矛盾。因此，楊堅自然不敢輕易得罪獨孤皇后，否則可能會導致皇位的不穩定。
在隋文帝楊堅的開皇二十年(600年)，他已經年過五旬，卻被宮中一位美貌的宮女尉遲氏吸引，忍不住與她發生了關係。然而，當獨孤皇后得知此事後，勃然大怒，並下令將尉遲氏處死。雖然隋文帝對此事非常惱怒，但只能生悶氣，心生感嘆：“我雖是天子，卻沒有自由。”於是他騎着單騎，不按常路，徑直離開宮苑，進入山谷二十多裏。後來，在左右僕射高熲和楊素的勸解下，隋文帝還是返回了皇宮，只是發出了“吾貴爲天子，不得自由”的感嘆。
當然，事後獨孤皇后也主動向隋文帝楊堅請罪，兩人重新和好如初。儘管獨孤皇后因此事被貼上了千古第一妒婦的稱號，但這件事也足以顯示出隋文帝對獨孤皇后的容忍。
正如前文所述，由於獨孤皇后的背景實力過於強大，再加上隋朝時期皇室與關隴軍事貴族之間微妙而複雜的關係，使得隋文帝不得不對獨孤皇后保持忍讓的態度，直到她去世後纔敢收納其他妃嬪。
