趙隱王劉如意的悲劇故事始於他作爲劉邦的第三個兒子被封趙王的時候。
劉邦建立漢朝後，與臣子們約定：非劉姓不封王，他的八個兒子，除了劉盈被立爲太子，其餘七人均被封王。其中曾有三人先後被封爲趙王，但這三人的結局都不太好，劉如意就是其中一位趙王。
劉如意的母親是劉邦寵愛的戚夫人，所以他從小就備受寵愛。在他五歲時，被封爲代王，七歲時改封爲趙王，享受着無比榮耀的待遇。
當時的太子是呂雉所生的劉盈，劉邦認爲劉盈性格軟弱，並且與自己不太相似。因此，他幾乎想要廢黜劉盈，改立與自己更爲相像的劉如意爲太子。劉如意被封爲趙王后，幾次差點奪取太子之位，但在大臣們的力爭下，這一計劃最終被取消。然而，這次的爭位事件爲劉如意的悲劇埋下了禍根。
此事之後，呂雉深感自己的地位受到了威脅，她對劉如意和戚夫人母子起了殺心。劉邦得知呂雉的想法後，封周昌爲趙王相，並命他保護劉如意。當時劉邦想要改立太子時，周昌反應最激烈、最堅決，他堅定地支持太子劉盈的立場。事後，呂雉甚至下跪感謝周昌，希望他能保護劉如意免受呂雉的迫害。然而，劉邦顯然沒有預料到，在他去世後，呂雉幾乎把他所有的兒子都殺光了。
公元前195年，劉邦去世，太子劉盈繼位，成爲漢惠帝，而呂雉被尊奉爲皇太后，實際上掌握了朝政。呂雉對戚夫人和劉如意母子心存深惡痛絕之意，她下令扣留了周昌，並召喚劉如意入宮。然而，漢惠帝心慈仁厚，他知道呂雉對劉如意有敵意，便親自迎接劉如意，並且與他形影不離。呂雉多次想對劉如意動手，但都被劉盈阻止，她沒有找到合適的機會。
公元前194年，一天清晨，漢惠帝劉盈凌晨外出打獵，而因爲年幼的劉如意不能同行，他獨自留在寢宮中。黎明時分，劉盈返回宮殿，卻發現劉如意已經被呂雉毒殺。劉如意死後，諡號隱王。
