《三國志》裴松之註記載，在建安二十四年(219年)，陳羣、桓階、夏侯惇等人曾向曹操勸進，希望他能夠稱帝，然而曹操並未接受，反而說“施於有政，是益爲政，若天命在吾，吾爲周文王”。周文王是“三分天下有其二，以服事殷”，直到其子周武王才滅殷建周，而曹操之所以要做周文王，個人認爲，應該是源於他已經認識到，此時稱帝時機尚不成熟。
曹操雖然有稱帝的想法，也有稱帝的資格和條件，但他想要稱帝，卻需要克服很多障礙。
障礙一：曹操世受漢恩。
曹操是漢室後裔，他一直受到漢室的尊重和讚揚。因此，如果他稱帝，就意味着要背叛漢室，並且要面對漢室支持者的反對和打壓。這對於曹操來說是一個難以克服的障礙。
障礙二：劉備集團壯大。
曹操和劉備是三國時期的兩大勢力，兩者之間一直有着千絲萬縷的聯繫和競爭。如果曹操稱帝，劉備集團就會更加壯大，對曹操的統治造成更大的威脅。這對曹操來說也是一個難以克服的障礙。
障礙三：防止孫劉聯盟。
孫劉聯盟是曹操最害怕的敵人。如果曹操稱帝，孫劉聯盟就會更加緊密，對曹操的統治造成更大的威脅。這對曹操來說同樣是一個難以克服的障礙。
障礙四：內部反對勢力。
曹操的權力建立在軍隊和官僚體系之上，如果他稱帝，就會面臨內部反對勢力的挑戰。這些勢力可能會聯合起來反對曹操，對他的統治造成威脅。
綜上，曹操不僅有稱帝的野心，而且也有稱帝的資格和條件，但是他沒有邁出最後一步，主要是因爲面對了以上四點障礙，讓他感覺到此時稱帝的時機尚不成熟。更何況，此時的他雖無皇帝之名，卻已有皇帝之實，沒必要冒險。
