在諸葛亮第二次北伐中，蜀漢集中了數萬大軍，而曹魏鎮守陳倉的郝昭只有千餘士兵，看起來這是一場兵力懸殊的戰役。但是，在漢末三國時期，很多著名的戰役都是以少勝多的，比如官渡之戰和赤壁之戰。同樣的道理，儘管兵力懸殊，郝昭並沒有絲毫慌張。
事實上，在諸葛亮第一次北伐時，曹真就已經猜測到諸葛亮第二次進攻會以陳倉爲目標，並派將軍郝昭、王生等與千餘人屯兵陳倉，重修陳倉城。
這意味着陳倉這座城池得到了修繕，郝昭等將士也準備了防禦攻城的器械，因此，諸葛亮數萬大軍沒有攻下千餘人把守的城池，這是一個非常重要的原因。正如《禮記·中庸》中所說：“凡事預則立，不預則廢。”在戰爭中也適用這個道理，準備充分，士兵鬥志昂揚，不會被敵人嚇倒。
郝昭準備充分，所以諸葛亮沒有一開始就攻城，而是派郝昭同鄉靳詳數次勸降，但郝昭堅決拒絕了。在勸降失敗後，諸葛亮就揮軍進攻陳倉城。在陳倉之戰中，蜀漢大軍輪番使用雲梯、衝車攻城，郝昭就燒燬雲梯，梯上的人便被燒傷，又以繩綁着石磨，掉下城牆，壓毀衝車。
諸葛亮便轉用井闌在百尺外向城中射箭，掩護士兵用土填平護城河，想直接攀城，郝昭於是建起內牆，令井闌失效。面對諸葛亮的攻勢，郝昭可謂見招拆招，一一化解了對方的攻勢。
