據史書記載，趙匡胤在滅亡南平、武平、後蜀、南漢等南方勢力時，基本上都是堅決地剿滅，將其亡國之君斬首示衆，以示威懾。而對於南唐的情況則有所不同。趙匡胤滅南唐時，南唐後主李煜雖然也被俘虜，但趙匡胤並沒有將其斬首，而是將其軟禁在南京，賜其“潛邸”之名，讓他在那裏度過了餘生。
對於趙匡胤的這種處理方式，歷史學家們有不同的解釋。一種解釋認爲，趙匡胤處理南唐後主李煜的方式比較寬容，可能是因爲他欣賞李煜的文學才華，認爲李煜是一個有才華的人，不應該像其他亡國之君一樣被斬首。另一種解釋則認爲，趙匡胤處理南唐後主的方式是出於政治考慮，他希望能夠通過軟禁南唐後主的方式，來鞏固北宋對南方的統治，避免南方反抗勢力的再次出現。
不論是哪種解釋，事實上趙匡胤的處理方式在當時引起了不小的爭議。有人認爲他過於寬容，而有人則認爲他處理得恰當。無論如何，這段歷史都爲我們提供了一個有趣的思考題：在統一國家後，如何處理亡國之君?是斬首示衆，還是軟禁收編?這是一個值得深入探討的問題。
對於亡國之君的處理，趙匡胤採取的方式是多種多樣的。
首先是南平王劉承祐，趙匡胤在南平滅亡後，將其俘虜送到汴京，並將其關押在崇德殿中。不久之後，趙匡胤將其赦免，並命其出家爲僧，改名爲智清。智清爲人剛正不阿，寧死不降，被趙匡胤所讚歎。
武平王蕭璟在滅亡後被流放到福建島，與其子蕭弘宗一同遭到軟禁。但在蕭璟的子孫被北宋立爲南唐國主後，蕭璟便被赦免並返回南唐。趙匡胤對其也是頗有好感，稱讚其忠誠。
至於後蜀王孟昶和南漢王劉鋹，則被流放到福建泉州，並在泉州升起三柱香、敬拜太廟，稱臣北朝。南唐王李煜則被軟禁於金陵，之後在翌年飲鴆自殺。
值得一提的是，趙匡胤在平定南唐時，曾經承諾過李煜會保留其帝號，並賜予食邑，但李煜卻選擇了自殺。趙匡胤聞訊後，深感惋惜，併爲之下詔，爲其恢復帝號，並賜諡號聖上。
總的來說，趙匡胤對待亡國之君的方式比較寬容，有些甚至採取了善意的方式。這也反映出了北宋初年的和平統一局面，以及趙匡胤的明智與度量。
