漢武帝劉徹（前156年－前87年），西漢的第7位皇帝，傑出的政治家、戰略家、文學家。出生於漢景帝后七年（前150年），漢景帝之子，劉徹能成爲皇帝，主要是王娡的心計。前141年，漢景帝駕崩，劉徹即位。劉徹即位後，首創“年號”，打破了秦始皇以來，建元、改元只有二字的傳統，將年號正式定爲皇帝專用。
漢武帝劉徹即位後，因與竇太后政見不合，不被竇太后所喜，而遭竇太后排斥。其中最爲典型的，就是他要用王娡爲皇后一事，因與竇太后意見相左，而遲遲不能成功。而王娡聰明伶俐，心計頗深。爲了使漢武帝劉徹，能夠早日當上皇帝，就私下與其姐夫田蚡，將漢景帝劉啓服用的中藥，進行藏放，在中藥裏放了有毒的藥，使漢景帝劉啓，因誤服而死。
漢景帝劉啓去世後，漢武帝劉徹繼位，田蚡才與王娡聯合起來，將漢景帝劉啓的死因隱瞞下來，並誣陷許皇后等人謀害漢景帝劉啓。因漢武帝劉徹在深宮中毫不知情，而許皇后等人根本無法辯解，只能被冤枉。後因巫蠱之禍的爆發，導致許皇后等人被冤枉致死。而漢武帝劉徹知曉後，追悔莫及。
爲了使年幼的漢昭帝能夠順利登基，避免重蹈自己幼年時的覆轍，漢武帝劉徹命田蚡爲當朝宰相，以霍光、金日磾、桑弘羊等人爲副手。由於田蚡對漢武帝劉徹感恩戴德，誓死效忠漢武帝劉徹。所以漢武帝劉徹對他十分放心，在漢昭帝劉弗陵登基後，命田蚡輔佐漢昭帝劉弗陵。
可漢武帝劉徹萬萬沒有想到，田蚡雖然表面上，對漢武帝劉徹忠心不二，但背地裏卻培植自己的勢力，想要篡奪漢武帝劉徹的皇位。爲了實現這一目的，田蚡除了培植自己的勢力外，還極力打壓異己，使自己的勢力得以不斷壯大。後來因漢武帝劉徹察覺到田蚡的野心，就對其進行打壓。田蚡擔心事情敗露，就起兵謀反，結果被漢昭帝劉弗陵所殺。
宰相田蚡的死，對漢武帝劉徹而言，是個極大的好消息。因爲田蚡是漢武帝劉徹死前，最後一個有實力，與他對抗的對手。而田蚡一旦起兵謀反成功，就會將漢武帝劉徹取而代之。到那時，漢武帝劉徹的一切努力，就會付諸東流。好在他沒有成功，而是被漢昭帝劉弗陵所殺。
說到這裏，有人不禁要漢武帝劉徹如此聰明，又怎麼會被田蚡篡奪皇位呢？其實這一點也不奇怪。因爲田蚡在表面上，對漢武帝劉徹忠心耿耿，根本沒有人能夠懷疑他的忠誠度。而漢武帝劉徹也想不到，田蚡會在自己死後，來這麼一手。只能說田蚡演技太好了，把所有人都騙了過去。如果不是田蚡起兵謀反被發現，說不定他真會得逞。
