2004年1月3日 (農曆臘月十二)，發射勇氣號着陸火星。
2004年1月3日，美國宇航局的雙胞胎火星車在火星南半球的古謝夫隕石坑成功着陸，其中一輛叫“勇氣號”。“勇氣號”通過緩衝氣囊的方式登陸火星表面，氣囊爲巨大的球形緩衝裝置，可以在火星表面微重力環境中彈跳數次後停下。美國宇航局的科學家爲其設計了自動矯正功能，可以保證火星車的緩衝裝置在彈跳數次後停下，並且使火星車處於正面向上的狀態。
“勇氣號”長1.6米、寬2.3米、高1.5米，重174千克。它的“大腦”是一臺每秒能執行約2000萬條指令的計算機，在火星車身體內部。“頸”和“頭”是火星車上伸出的一個桅杆式結構，距火星車輪子底部高度約爲1.4米，上面裝有一對可拍攝火星表面彩色照片的全景照相機作爲“眼睛”。
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“勇氣號”的太陽能帆板面向太陽，保證它在火星南半球整個冬季進行的科學考察有足夠的能量。因此太陽能帆板的壽命大大延長，能量吸收非常良好，爲科學考察提供了至關重要的充足電源。
“勇氣號”登陸火星屬於美國宇航局的火星探測漫遊者計劃之一。“勇氣號”於2003年6月發射升空，2011年5月停止了探索任務。近10年的火星表面漫遊期間，它取得了許多重大的發現成果。期間，“勇氣號”拍下了古謝夫隕石坑“內部盆地”和“哥倫比亞山脈”，以及古謝夫隕石坑360度景觀，這張照片由美國宇航局命名爲“麥克默多”並向世界公佈。
