元軍攻破臨安後，分兵追趕宋軍。南宋大臣陸秀夫、張世傑、文天祥等擁立8歲的衛王趙昺做皇帝，改年號祥興，遷居到廣東新會縣南80裏海中的小島厓山。這裏地勢險要，可以固守。當時官、民、兵尚有20多萬，多半住在船上。沙南和廣東的人民也紛紛響應。元政府派蒙古軍和漢軍分路進兵，張弘範以舟師襲擊漳、潮、惠3州，李恆以步騎偷襲廣州，阿里海牙率蒙古兵攻打瓊州。
1279年春，張弘範率水師進襲任山。張世傑結舟固守。元軍用火焚宋船，家船上塗着溼沙，火一時燒不着。張弘範又派人去家船說除，張世傑和軍民無一應者。元軍據守海口，斷南來的水源，南宋軍士吃幹流飲海水，引起了嘔吐泄瀉。張弘範把軍隊分成四組。乘湖漲時進攻來船。
網絡配圖
南宋軍南北受敵，1279年3月19日(南宋祥興二年二月初六日)，陸秀夫背趙昺投海殉國，南宋亡。
陸秀夫(1236—1279)字君實，楚州鹽城長建裏(今江蘇省建湖縣建陽鎮)人。宋末政治家，和文天祥、張世傑並稱爲“宋末三傑”。
張世傑(?——1279年)南宋名將，張柔之侄，金朝中都路涿州范陽縣(今河北省涿州市)人。蒙古滅金後，張世傑投奔南宋，成爲南宋末年最重要的統帥。《宋史》稱：“張世傑，范陽人。少從張柔戍杞，有罪，遂奔宋。隸淮兵中，無所知名。”趙昺下詔讓張世傑做太傅(皇帝的老師)。張世傑奉命死守帝都厓山，另外還下令百姓大興土木，爲太后、皇帝修建行宮，還利用打仗空餘的機會教趙昺識字。趙昺也很聽話，張世傑說什麼他就做什麼。
