道光帝(1782～1850)，愛新覺羅氏，名旻寧。廟號宣宗，諡號效天符運立中體正至文聖武智勇仁慈儉勤孝敏寬定成皇帝。清仁宗(嘉慶帝)第二子。母孝淑睿皇后喜臘塔氏。1820-1850年在位。年號道光，習稱道光帝。
旻寧初名綿寧，他自幼好學、聰敏。嘉慶十八年(1813)封爲智親王。二十五年，嘉慶帝卒。綿寧繼位，改名旻寧，是爲宣宗。他即位時，正值清王朝日趨衰落，吏治腐敗，武備廢弛，內外交困。鴉片貿易甚爲嚴重，不僅損害吸食者的健康，而且造成白銀外流，引起銀貴錢賤，直接破壞社會生產。官吏和士兵也吸食鴉片，不理政事，不習武功。因此，一些開明官僚強烈要求禁菸。道光帝爲挽救國家財政危機，也主張禁菸，多次下詔禁止鴉片進口，禁止自種自制。十八年(1838)，他任命林則徐爲欽差大臣赴廣州禁菸。林則徐與兩廣總督鄧廷楨、廣東水師提督關天培緝拿煙販，整頓海防，頗見成效。但英國不肯放棄鴉片貿易，遂於二十年發動鴉片戰爭。
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但道光帝戰守無策，幻想弭兵息事，將林則徐革職，改派琦善與英國議和。琦善擅自與英國簽訂《穿鼻草約》，答應割讓香港給英國並賠款600萬元及恢復廣州爲通商口岸。《穿鼻草約》簽訂後，道光帝又認爲割地賠款有損尊嚴，又決定對英宣戰，派宗室奕山與英軍作戰。奕山戰敗後，又與英國訂立《廣州和約》，其中規定清軍退出廣州，向英軍繳納600萬元“贖城費”。之後，道光帝又派皇侄奕經馳往浙江，結果慘敗。道光鑑於兩次出師失敗，轉而一味求和。二十二年，與英國簽訂《南京條約》。隨後又與美、法簽訂了《望廈條約》和《黃埔條約》。中國開始一步步淪爲半殖民地半封建的社會。道光帝在位期間，也曾整頓吏治，興修水利，復書院，查保甲，但都收效不大。國內不斷爆發起義。道光十一年，湖南、廣西、廣東的瑤民發動起義，還有山西先天教，北方白蓮教和東南各省的天地會，也發動頻繁的武裝反抗。清朝逐漸衰落。
