崇禎十七年(1644年)，李自成率軍攻破北京城，崇禎皇帝在紫禁城北面的煤山自縊殉國，明朝滅亡。關於明朝滅亡的原因，各種各樣的說法都有。比較普遍的觀點是認爲明朝末年剛好遇上了氣候中的“小冰期”，所以導致糧食大幅減產，農民沒法填飽肚子，只好被迫揭竿而起，最終推翻了明朝。那麼事實果真如此嗎?當然不會那麼簡單。其實“小冰期”對明朝的影響遠沒有那麼大。一個王朝最終走向滅亡，往往是許多因素疊加在一起導致的。下面我們就來詳細說說明朝爲什麼會滅亡。
首先，導致明朝滅亡的第一個重要原因就是土地兼併和吏治腐敗。明朝後期土地兼併的現象非常嚴重，權貴階層仗着自己的權勢，從底層農民手中巧取豪奪，強佔土地。這就產生了一個很可怕的後果。首先是權貴階層可以通過各種特權，免於向國家繳稅，而農民失地之後又無稅可繳，所以國家財政收入大幅減少。爲了彌補財政上的漏洞，朝廷只好通過強硬手段給下面增派收稅任務，可是權貴階層依然有辦法通過各種手段偷稅漏稅，結果就是朝廷的收稅任務全部攤派到了無權無勢的普通農民身上，原本已不堪重負的普通農民，生活又變得更加困苦。這就使得社會矛盾進一步激化，最終演變成星火燎原的農民起義軍。
第二個導致明朝滅亡的重要原因就是長年累月的戰爭。對於一個國家來說，最燒錢的項目就是戰爭，沒有之一。歷史上許多盛極一時的王朝最終都是被戰爭給拖垮的。僅僅是一場大型戰爭就足以掏空一個國家的家底，可是倒黴的明朝卻偏偏要應對兩線作戰，即北方的滿清和國內各地的農民起義軍。
打仗要花錢，沒錢就只好多徵稅，稅賦加重又導致揭竿而起的農民起義軍越來越多，要鎮壓越來越多的起義軍，就要花更多的錢。明朝就這樣無可奈何地走進了死循環之中。
這個死循環也並非完全無解，老祖宗早就留下了一句至理名言：“攘外必先安內”。對明朝而言，當時最佳選擇其實應該先與滿清和解。割地也好，賠款也罷，能平息東北的戰事纔是關鍵。只要東北戰事結束，明朝就能騰出手來徹底剿滅起義軍勢力，從而結束戰爭。然後再讓國家休養生息，以明朝那麼大的體量，只要不發生戰爭，恢復起來也是非常迅速的。待到兵精糧足時，收復東北也就指日可待了。不過，這種有損天朝威嚴的事情，作爲明朝著名“鍵盤俠”的東林黨人是絕對不會答應的。在東林黨一次次阻撓之下，明朝和滿清最後的和解希望也破滅了。那麼東林黨人有什麼治國安邦的良策嗎?答案是：沒有!
第三個導致明朝滅亡的重要原因就是明朝後期的那幾位奇葩皇帝了，其中第一責任人當屬萬曆皇帝。這位爺在位48年，但卻有長達30年不上朝的紀錄。在萬曆皇帝的長期怠工影響下，原本家底豐厚的大明王朝終於被徹底掏空。萬曆四十八年(1620年)，萬曆皇帝終於走完了他荒唐的一生，而他留給子孫的是一個千瘡百孔的大明江山。
萬曆的兒子明光宗朱常洛即位僅一個月就去世了。下一任皇帝明熹宗朱由校比他爺爺萬曆帝還要奇葩，他對國家大事不聞不問，卻熱衷於做木匠活，還以自己是“魯班再世”自居。明熹宗在位七年就去世了，在這七年時間裏，大明王朝從破落走向了更加破落。接替皇位的是他的弟弟朱由檢，即明朝末代皇帝崇禎帝。
崇禎皇帝在位十七年，幾乎沒過上一天好日子，“雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中從無宴樂之事”，這是對崇禎帝在位期間生活的最貼切的評價。不過，崇禎帝雖然拼盡了全力，明朝最終還是在他手中被滅亡了。後世許多人認爲崇禎皇帝能力有限，但客觀地說，當時崇禎帝手中的“底牌”實在太爛，即便是太祖皇帝朱元璋再世，在那種情況下都未必能力挽狂瀾。
因此，明朝之所以會滅亡，主要就是由上述三個重要原因導致的。至於“小冰期”造成的糧食減產，這隻能算是非常次要的原因。事實上小冰期影響最大的時候，是明朝滅亡後的1650年(清順治七年)至1700年(清康熙三十九年)，可這也是清朝國力蒸蒸日上，統治基礎不斷穩固的階段。所以，明朝滅亡這個鍋，真的不適合讓“小冰期”來背。
