「東西」爲何稱「東西」
據說，宋朝理學家朱熹在未出仕前的某一天，在家鄉的一條巷子裏，遇到了他博學多才的好友盛溫和。朱熹看到盛溫和手中提着一個籃子，於是問道：「你提着籃子去幹什麼?」盛溫和幽默地答道：「去街門買東西。」之所以說盛溫和幽默，是因爲當時還沒有「東西」這一說法。朱熹不解地問：「買『東西』是什麼意思?爲何不說買『南北』?」盛溫和沒有直接解答，而是笑着說：「真不明白?你這位大學問家真是聰明一世，煳塗一時啊。你把五方和五行對照一下就會明白了。」朱熹想，按照五方和五行對照，「東」即對「木」，代表一切植物;「西」即對「金」，代表一切金屬礦物;「南」屬「火」，「北」乃「水」，「中」爲「土」。朱熹終於明白了，塬來盛溫和是用了詼諧的語言說，上街去買金木之類可以裝入籃子的物品。若說買「南北」就不對了，籃子怎麼可以裝「火」和「水」呢?盛溫和幽默的「買東西」，由於朱熹的大名而遠播，漸漸地就這樣流傳了下來。
還有一種說法是：清乾隆年間，有一位叫龔瑋的學者認爲：在東漢時期，商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。俗語有「買東」、「買西」的說法，即到東京、西京購貨。久而久之，「東西」就成爲貨物的代名詞，「買東西」就這樣出現在了人們的日常用語中。
古代爲何把稿費稱爲「潤筆」
文人爲別人作詩文書畫而獲取酬勞，自古有之。不過，古代不叫稿費，而稱「潤筆」或「潤資」。譬如，《幼學瓊林.卷四.文事類》曰：「以物求文，謂之潤筆之資。」因爲古時在用毛筆寫字之前，通常會先用水把毛筆泡一泡，使之泡開，泡軟，這樣毛筆比較容易吸收墨汁，寫字時會感覺比較圓潤，因此，毛筆泡水這個程序就叫「潤筆」。後來，「潤筆」被泛指爲請人家寫文章、寫字、作畫的報酬。
「潤筆」一詞，典出《隋書.鄭譯傳》：「上令內史令李德林立作詔書，高穎戲謂譯曰：『筆幹』，譯曰：『出爲方岳，杖策言歸，不得一錢，何以潤筆。』」
古人出於自己所需，向文人墨客求取詩、詞、賦、碑、銘、志、序、記、畫等，俱需支付潤筆。而支付潤筆或潤資的形式是多種多樣的，除了銀兩以外，還可以用糧食、物品、布帛來支付。當然，有的文人則隨自己喜好收取潤筆，譬如，王羲之愛鵝，李白愛酒，而蘇東坡則送羊肉也可以。史上獲取潤筆最多的當屬漢朝司馬相如所作的《長門賦》了。這個故事發生在漢武帝時期，漢武帝有了新寵衛子夫後，由於種種塬因，把塬來「金屋藏嬌」的陳阿嬌皇后，貶居於長門宮。終日愁眉不展的陳皇后，聽說漢武帝非常喜歡司馬相如所作的賦，便託人送黃金百斤給司馬相如，請相如爲其作賦，述說對皇帝的思念之苦。司馬相如爲陳皇后作了一篇《長門賦》，賦中盡述阿嬌思念皇帝之情，漢武帝讀後終有感悟，陳阿嬌果真又重獲漢武帝的歡心。至於陳皇后最終被廢，那是後話了。《長門賦》共六百叄十叄字，而獲百斤黃金，真可謂字字黃金。
「打白條」的來歷
西晉永寧元年(公元301年)春，因發動宮廷政變成功，己掌握朝中大權的趙王司馬倫，想當皇帝。由是，他在一天上朝時，當着羣臣的面，對俗稱白癡皇帝的晉惠帝司馬衷說：「昨天，我夢見了我的父親宣帝(司馬懿)，他對我講：『現在只有你出來當皇帝，天下才會太平。』再說，我本是你爺爺文帝(司馬昭)的親兄弟，也是你的叔爺爺呀!即位是情理中的事情。」司馬衷雖然以頭腦遲鈍着稱，但朝中的局勢他還是看得出來的。他知道，如果他不讓出這個皇位，別說當不了傀儡皇帝，恐怕連小命都要斷送在這老東西手上了。於是，他便憨笑着當場痛快地答應，將皇位禪讓給司馬倫。
司馬倫興高采烈地登上皇帝寶座，在黨羽們的叄唿萬歲中，他笑着下旨，對鞍前馬後跟隨他鬧革命的黨羽大肆封賞，人人加官晉爵，個個賜金賞銀。然而，當時國庫空虛，金銀少得連官員晉級的印綬都無銀冶鑄，更別說封賞的錢了。司馬倫想了想，對受封的黨羽說：「朕對衆卿的封賞數目不變，銀子多少先讓中書令孫秀暫時開條記着，大家收好條子，待國庫充盈後，再行兌付。」這便是「打白條」的起源。
