“獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。看萬山紅遍，層林盡染; 漫江碧透，百舸爭流。 鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮?” 在一個秋高氣爽的日子裏，我獨自佇立在長沙橘子洲頭，眺望着湘江碧水緩緩北流;看萬山遍野的秋葉變成了紅色，一層層樹林猶如染過紅色，江水清澈澄碧，一艘艘大船乘風破浪前行。鷹在天空飛，魚在水中游，自然界萬物在秋光中過自由的生活。我不禁要問：這蒼茫大地、萬物盛衰由誰來主宰? 1925年晚秋，毛澤東去廣州主持農民運動講習所，途經長沙，重遊橘子洲，感慨萬千，欣然提筆，寫下這首《沁園春·長沙》，抒發出對民族命運的感慨和以天下爲己任的豪情壯志。 這首毛澤東的《沁園春·長沙》詩詞，現鐫刻於長沙嶽麓山的愛晚亭石碑上。 秋日午後，和風吹拂，空氣清新，山泉流淌。沿着幽深的小徑緩緩前行，胸襟隨山徑拓寬，心緒因蔚藍的天空而靜謐，印證着多年來關於嶽麓山和嶽麓書院的想象。
嶽麓山愛晚亭
嶽麓山林壑幽美，山幽澗深。在重檐飛角的愛晚亭旁，發現一處古樸、幽靜，一座屋宇宏大，樣式典稚的古建築;尋覓中，千百年的楚材與近世紀湘學輔就的嶽麓書院大門竟郝然在目。從那院牆上滿布的暗深色苔痕，那院中種植的古根盤纏，那門柱、那扁額上剝落而有些模糊的字跡，足以說明這座建築所經歷的漫長歲月。這就是一千年前宋代著名的嶽麓書院。
長沙嶽麓書院
宋開寶九年(公元976年)，潭州太守朱洞在原僧人辦學的遺址上，即嶽麓山下的抱黃洞附近正式建立起了嶽麓書院。 公元1015年，宋真宗親自召見嶽麓書院院長周式予以褒獎，封國子監主薄，請他留在京城講學做官。但周式心繫嶽麓，不想留在京城做官，請求回嶽麓書院。皇帝就賜他經書並親書“嶽麓書院”匾額懸掛於大門正上方。嶽麓書院從此名聞天下，前來求學者絡繹不絕。歷經宋、元、明、清各代，嶽麓書院才人輩出。 清末1903年，在舉國“廢書院、興新學”的大潮中，嶽麓書院與隔湘江相望的另一所千年學府——城南書院一道改制，成立新式學堂——湖南高等學堂，成爲今天湖南大學的前身。難爲可貴的是嶽麓書院文脈歷經千年，至今不絕。
嶽麓書院是一個具有深厚文化底蘊的書院。單就其中的對聯來講，他們不僅具有很高的文學價值，而且有着非凡的美學意義。如果我們對中國書法史多一點了解，就會發現，嶽麓書院的書法已然構成了小半部書法史，它是一部融匯了多種風格而又以雄渾壯闊爲審美旨歸的歷史，更是中國書法古質與今妍交匯演變的歷史。 讓我們品讀嶽麓書院的匾額對聯，感受嶽麓書院經典而獨特的魅力。
頭門
千百年楚材導源於此;近世紀湘學與日爭光。
頭門是正式進入書院的第一道門，位於中軸線東端，1986年建成。頭門上懸“千年學府”匾，集唐代湘籍著名書法家歐陽詢手跡而成。
門聯的撰聯人爲虞愚，曾任中國社會科學院哲學研究所研究員、中國書法協會副主席。對聯含義從字面就可看出，是對嶽麓書院千百年來在培育人才和學術研究方面的點贊，表達了作者對書院的由衷讚譽，寄託了對湖南學子的殷切期望。
大門
嶽麓書院大門
惟楚有材;於斯爲盛。
書院大門始建於宋代，現存大門建於明代正德四年。大門的正上方，懸掛着宋真宗“嶽麓書院”御匾。
相傳清代嘉慶年間，書院進行大修，完工之後，門人請山長(院長)袁名曜撰寫對聯。袁名曜以“惟楚有材”囑諸生應對，衆人苦思不得結果，貢生張中階至，脫口答到：“於斯爲盛。” 這是顏體集字而成的四字聯，由於宋真宗的“嶽麓書院”寫的雍容圓厚，只有顏體楷書與之風格較爲接近，所以用顏體集成。上聯出自《左傳襄公二十六年》：“惟楚有材，晉實用之”;下聯出自《論語泰伯》：“唐虞之際，於斯爲盛”。
二門
納於大麓;藏之名山。
大門之後，原爲禮殿。明代嘉靖元年擴建文廟時，始建二門。門額正面懸有“名山壇席”匾，撰者無考。現匾爲1984年複製，集清代著名書法家何紹基字而成。“名山”在這裏專指南嶽衡山之尾峯——嶽麓山。衡山有七十二峯，回雁爲首，嶽麓爲尾，嶽麓書院因山得名。“壇席”即壇位。除地位壇，上設席位，以示生徒對老師的禮遇。
對聯爲清末湖南高等學堂學監程頌萬所撰。上聯語出《尚書·舜典》：“納於大麓，烈風雷雨弗迷。”下聯語出《史記·太史公自序》：“藏之名山，副在京師，俟(後)聖人君子。”意爲嶽麓書院被浩瀚的林木所掩映，藏在地闊物博的嶽麓山中。
講堂
經頭門，過大門，進二門，眼前就是書院的核心部分——講堂。
(一)工善其事，必利其器;業精於勤，而荒於嬉。
對聯以及講堂檐前所懸“實事求是”匾均爲近代湖南工專校長賓步程撰寫。賓步程，民國初期任湖南工專校長，1917年湖南工專遷入嶽麓書院辦學。
上聯出自《論語·衛靈公》，下聯出自韓愈《進學解》。意爲幹事情要想達到事半功倍的效果，必須善於使用工具;一個人若要學業精通，必須勤奮努力，力戒懶惰。
(二)是非審之於己，譭譽聽之於人，得失安之於數，陟嶽麓峯頭，朗月清風，太極悠然可會;君親恩何以酬，民物命何以立，聖賢道何以傳，登赫曦臺上，衡雲湘水，斯文定有攸歸。
這是講堂最長的一副對聯。清代嶽麓書院山長曠敏本撰。曠敏本(1699-1782)，乾隆十九年(1754年)聘爲嶽麓書院山長。原聯毀於抗戰時期，現聯爲顏家龍補書。 上聯：是非由自我審察，譭譽由別人評說，得失聽從天命，不可強求。當我們登上麓山峯頭，感受着朗月清風，天地萬物的道理便可知，榮辱得失就可置於度外。下聯：國家的栽培、父母的養育之恩如何回報，老百姓的日子如何過得更好，中華的優秀文化如何傳播，登到山頂的赫曦臺上，俯瞰衡雲湘水，便可找到答案。這種人生態度其實也正是 “達則兼濟天下，窮則獨善其身”的儒家思想體現。
湘水校經堂
學貫九流，匯此地人文法海;秀冠三湘，看羣賢事業名山。
湘水校經堂位於講堂左側，是以研習漢學爲主的學校，在治學上強調“精微並舉”，注重朱熹張栻理學的傳統，能兼容各學派的不同觀點，無門戶之見。湘水校經堂的對聯，由清代嶽麓書院的著名學生左宗棠撰寫，因左宗堂曾讀書於湘水校經堂，故懸於此處。
九流：句出《漢書·敘傳》：“劉向司籍，九流以別。”後作各學術流派之合稱。法海，佛教語，喻佛法，謂佛法深廣如海。《維摩經·佛國品》：“度老病死大醫王，當禮法海德無邊。”對聯意指各種學派在嶽麓書院融合交匯，形成了深厚的文化底蘊。嶽麓山秀美無比，聳峙在三湘大地上，歷史上的聖賢學者，都到此講學研習，使嶽麓山成爲一座文化名山。
半學齋·教學齋
惟楚有材，三湘弟子遍天下;於世無偶，百代絃歌貫古今。
業精於勤，漫貪嬉戲思鴻鵠;學以致用，莫把聰明付蠹蟲。
齋舍是學生自修和住宿的地方。“教學齋”的齋名源出《禮記·學記》：“建國居民，教學爲先。”“半學齋”的齋名源自《尚書·說命》下：“惟學(教)學半”，意爲教人是學習的一半，引申爲半教半學，兩個齋名所反映的是教與學的辯證關係。
文廟
吾道南來，原是濂溪一脈;大江東去，無非湘水餘波。
這副對聯出自清代學者王凱運之手。王是湘潭人，曾在湖南長沙城南書院講學，此人性情高傲，終身不仕不官，曾做過曾國藩幕僚。據傳，王凱運曾到江浙一帶講學，當地官員爲試他的才學高低，故意探問他的學問之流派、淵源，他便隨口而出：“吾道南來，原是濂溪一脈;大江東去，無非湘水餘波。”
王凱運寫這副對聯時，正是“湘軍”如日中天之時，在當時的政治格局中佔據重要地位。對聯雖然“口氣大”，卻恰如其分地表現了湖南人及湖湘文化對近世中國所擔當的崇高責任。
赫曦臺
合安利勉而爲學;通天地人之謂才。
南宋乾道三年，朱熹應著名理學家張栻邀請，來到嶽麓書院講學，朱熹常與張栻相約，登嶽麓山頂，觀日出，將觀日的地方命名爲赫曦，張栻修築“赫曦臺”。 此聯是清代進士、湖南巡撫左輔撰，是在談君子不可以不自我修養和如何實現自我修養。上聯的意思是說，如能融會貫通安、利、勉這三種情況，潛心治學，一定能取得成功。下聯的意思是說，作爲生徒必須精通天地人的道理，知廣識博，才能成就人才。
時務軒
胸懷子美千間廈;氣壓元龍百尺樓。
時務軒爲紀念清末維新派創辦的學校——時務學堂而築的紀念性建築。“時務軒”匾爲著名書法家趙樸初題書。 軒前掛有梁啓超撰書的對聯。上聯語出杜甫《茅屋爲秋風所破歌》;下聯語出《三國志·魏志·陳登傳》。全聯在於勸誡人們在天下危亂之際，應該心繫國家、胸懷天下，切不可爲自己的蠅頭小利虛度一生。
屈子祠
植體潔芳，三代以還存直道;盟心忠愛，六經而後發奇文。
湖南素有屈賈之鄉的美譽，嶽麓書院在清代也開始建有祭祀屈原的專祠。屈子祠正門匾額“屈子祠”及對聯由前中國書法家協會主席沈鵬手書。對聯意指屈原的修養和情操像蘭花、芷草一樣清芬高潔，讚頌了屈原矢志不渝的愛國忠心。
時光匆匆，在肅穆和舒暢中，在單純與奧博間，太陽躲進了西山，不得不告別書院。回望夕陽中的嶽麓書院，古樸典雅，綠蔭搖曳，神聖莊嚴，儼然一位風雨滄桑的智者，依山就勢，佇立嶽麓山間。
千年的時光，對書院來講只是匆匆。千百年來，書院與雲霧結伴，與松濤爲友，共湘江流水，看日出日落，雲捲去舒，從容地走過宋，走過元，走過明，走過清，積澱着千年的文明，蘊藏着歷史的寶藏，從深厚走向寬廣，從淡泊走向坦蕩，把文化研討提升爲文明內涵，讓書香千古，使皎潔永恆。
