有意思的是，一提到強漢盛唐，人們就必定會想到經濟繁榮的宋朝。雖然在軍事層面，宋朝遠不如漢唐強大，但宋朝卻有一方面遠超中國其他任何一個大一統王朝，那就是宋朝不僅僅是朝廷富裕，就連百姓都極爲有錢。
宋朝的有錢體現在國富民裕，作爲歷代王朝中經濟最繁榮的朝代，宋朝的財稅收入是強漢盛唐的數倍。俗話說有錢好辦事，於是大宋面對外敵的首選方略不是出兵禦侮，反倒是拿錢打發，對宋朝君臣來說，能夠用錢來解決的問題那基本都不是問題。因爲國庫有錢，而且大宋兵制與前朝不同，實行的是募兵制，這就直接爲其積弱和覆滅埋下了禍端。
縱觀中國曆代封建王朝，除宋朝外，基本實行的都是徵兵制，在這種兵制下，男子到一定年齡就必須被國家徵召入伍，參軍服役，凡是拒絕者都會處以重刑。宋代獨行募兵役，國家軍隊徵兵並不是強制性的，普通百姓要是想當兵就自己入伍，參軍後國家會與其簽訂文書，保證其在軍隊中的吃穿住行與固定工資，這與別的朝代大爲不同——改強制徵兵爲志願參軍，不僅可以保證兵源，又避免了大規模的農民起義，畢竟宋代農民即使因爲天災人禍成爲流民，還是可以通過入伍參軍維持其基本生活，而不會走向反抗起義之路。
當然，這一切都建立在大宋國庫豐盈的基礎上，完善的財政體系保證了宋朝能夠搞歷代王朝所不能實行的募兵制。因此在宋朝歷史上，即使有一些規模不等的流民暴亂，但始終都處於可控範圍之內，不至於顛覆大宋。在封建時期，歷代王朝幾乎都會把全國錢糧匯聚於中央，因此當一些偏遠地區爆發天災時，中央往往不能及時調撥物資賑災，顆粒無收的農民們被迫形成大規模流民，成爲令衆多統治者頭疼的禍端。
從這一層面而言，宋代募兵制顯然是有着其優越性的——每當流民出現，在爆發動亂之前，宋廷就會及時將其充入軍隊並給予其生活物資。再加上凡是通過募兵制入伍爲兵的流民，都會與朝廷簽訂合同，這一簽往往就是一輩子，本就失去了土地的流民一下子得到鐵飯碗，自然也就不會鬧事起義，宋朝內部階級矛盾也就因此間接解決。可是募兵制並非有百利而無一害，自宋中期以後，通過募兵制入伍的士兵越來越多，以至於宋軍一度達到了上百萬之衆。
這樣一來導致軍費支出劇增，即使財政收入是漢唐數倍的宋朝，面對如此龐大規模的軍隊也難以維持，而在一些艱難時期，朝廷連基本的軍餉都發不起。另一方面，流民充入軍隊後一般都是抱着白混薪俸的心態，每日訓練偷奸耍滑，長久以來也就宋軍戰鬥力越發低下。因此宋軍看似規模龐大，但實際上能打戰的卻沒多少，宋朝積弱也由此加深，實在令人唏噓感慨。
