在中國古代，有這樣一個職業，危險性非常大，死亡率非常高。這個職業就是皇帝!有人做了大致的統計，中國歷史上的皇帝被殺害率爲31%，活不到40歲的高達50%，壽命超過60歲的只有15%。如果只從秦始皇開始算起，秦朝2位，漢朝31位，三國11位，晉朝16位，五胡十六國78位，南北朝59位，隋朝 2位，唐朝22位，五代十國55位，宋朝18位，金遼西夏35位，元朝18位，明朝16位，清朝12位，還有南明、北元，其它諸如李自成、張獻忠，以及太平天國洪秀全父子、甚至稱洪憲帝僅兩個月的袁世凱，加起來一共408位。，其中一共有61位被殺。而且大多數直系皇族的最後命運都非常慘，滿門抄斬的斷子絕孫的隱姓埋名的淪落奴僕的。倒是兩個少數民族的皇族得以保全性命，元順帝跑回了大漠，清皇室被袁世凱優待了。
在中國歷史上，帝王擁有近乎絕對的生殺大權。一個人犯罪不只是一人遭殃，滿門抄斬甚至是誅連九族的如家常便飯。但是，任何事情都是辯證的，殺人者在殺人的同時，自身的處境亦危機四伏，時時有掉腦袋的兇險，甚至連最不會殺人的宮女，都可能能聯合起來殺皇帝。大概統計，有超過60位大大小小皇帝是這樣死掉的。這些被他殺的皇帝起因各異，式樣也是五花八門。以“兇手”爲主線，死於非常命的皇帝的“殺法”有:近臣殺、宦官殺、子殺、叔殺、父殺、母殺、妻殺、兄弟殺、祖母殺、外公殺、岳父殺、兵殺、俘殺等。
一、近臣殺
這種殺法叫犯上作亂，過去叫弒，也是中國歷史上最爲常見的現象之一，特別是早期王朝中，臣子不臣要弒殺皇帝的，例子多不勝舉。十六國時期、南北朝時期、五代十國時期，還有各朝的後期，都是“臣弒君”的重災區。殺個一個皇帝比砍一個草寇還容易。
十六國時漢隱皇帝劉粲，昭武帝劉聰之子。先是以皇太子身份總攝朝政，公元318年七月正式即帝位。但當年九月，剛當了兩個月皇帝的劉粲，即讓掌管兵權的大將軍、錄尚書事靳準殺掉了。靳準的軍政大權在握，便直接領兵登上光極殿，抓住劉粲，數落了一通罪名之後，當即殺之。劉氏男男女女，不分老幼皆斬於東市，又挖出了劉聰的屍體斬爲兩截，焚燒了劉氏宗廟，自己設百官行使皇帝權力。
十六國時期，大部分皇帝都是被手下謀殺的。所以，纔有那麼多小國小朝出現。
隋煬帝楊廣(569-618)，604年即位，在位15年.618年，在江都被宇文化及殺死，時年50歲。
唐昭宗李曄和末帝李柷均爲其臣子朱溫所殺。朱溫，原是黃巢部將，公元882年叛變，舉兵降唐。唐朝廷授朱溫右金吾大將軍、河中行營招討副使，還賜名全忠，後授爲樑王。但朱全忠並不忠，擁兵自重，權慾薰心，一直企圖篡唐自已當皇帝。天覆四年(公元904年)，先是逼李曄遷都洛陽，同年八月，朱全忠將李曄殺了。但他不敢一下就當皇帝，而是拐了一個彎，立李柷爲帝，過渡一下。李柷當了三年皇帝后，朱溫等不及了。公元907年正月，朱溫強迫李柷禪位於他。三月，李柷正式降下御札，辭去大唐皇帝。當了皇帝后，朱全忠第一件事是改名字爲朱晃，改年號爲開元，國號大梁。中國封建社會的鼎盛朝代大唐王朝正式謝幕了，由此進入了很糟糕的“五代十國”時期。
二、宦官殺
這也是中國帝王遭他殺中常見的一種現象，也是最具傳統性的一種皇帝殺法，幾乎每朝都能找到這樣的案例，禍起太監干政。爲什麼稱“宦官弒主”是傳統殺法呢，因爲從中國第一位皇帝秦始皇嬴政起，就是這種殺法。
中國封建第一朝的皇帝嬴政、胡亥都是宦官給做掉的，執行人就是太監趙高。秦始皇三十七年(公元前210年)，嬴政死於巡行途中，地點在邢州平鄉縣沙丘(今河北省邢臺平鄉)。當時他在沙丘官平臺(行宮寑室)養病，但死的很突然，終年50歲。正史記載嬴政是病死，但不少學者認爲，是他殺，嬴政死於宦官趙高發動的一場政變。當時太子是扶蘇，嬴始無意傳位給後來的秦二世胡亥。趙高擔心扶蘇繼位對己不利，於是利用第五次出巡，胡亥隨行之機，謀劃了這場政變。
嬴政死後，胡亥順利繼位。但他也沒有免掉被宦官玩弄的命運，爲趙高所害。秦二世三年(公元前207年)八月，劉邦攻下武關後，趙高恐誅罰及身，與其婿閻樂等人密謀，乘二世在望夷宮齋戒之機，詐詔發兵圍宮，逼令二世自刎。趙高企圖篡位自立，百官不從，遂立二世之子子嬰爲秦王。但趙高未得好死，同年九月被子嬰誅殺，夷三族。
這之後，“宦官弒主”就多了起來。如唐敬宗李湛即爲宦官所殺。
李湛(公元809-826年)，爲唐穆宗李恆長子，初封鄂王，徙卦景王，長慶二年被立爲太子，公元825年即位。李湛貪圖安逸，好女色，寵信宦官而荒於國政。還迷信道士，小小年紀就企圖長生不老。曾派宦官往湖南、江南等地採藥。寶曆二年(公元826年)十二月，宦官劉克明等發動政變，殺死毫無防備的李湛。當時，李湛夜獵還宮，入室更衣時殿上燭光忽然熄滅。燈黑殺人時，劉克明立即動手。李湛死時18歲，僅當了兩年皇帝。
三、子殺
這在過去也叫弒。弒父與弒君一樣是天下第一罪，大逆不道。那弒當皇帝的老爸，就是罪大惡極了。儘管有君爲臣綱，父爲子綱的規矩在那，違反常倫之事卻時常發生。特別是帝王家裏，兒子把老子殺死了，自己當皇帝的事情並不鮮見。
在中國民間廣爲流傳的當是荒淫皇帝楊廣弒父案。楊廣是楊堅的次子，封建慣例是皇儲“立長不立幼”，當皇帝本來沒有他的份，太子本是其老大楊勇。但楊廣很有心計，在父母面前僞裝得既老實又孝順。使計稱太子希望皇帝早死，楊堅聽了大怒，在公元600年廢楊勇爲庶人，立楊廣爲太子。但後來楊堅發現上了楊廣的當，決定復立楊勇，結果事未成，卻要自己的命。公元604年七月，楊堅患重病，楊廣認爲當皇帝的機會來了，欲提前奪權，不料泄密，爲楊堅知曉。更讓楊堅惱火的是，楊廣竟然調戲自己寵愛的女人宣華夫人陳氏。楊堅立即決定廢楊廣，傳位於楊勇。結果此事走漏了風聲，當晚楊廣先下手，將楊堅毒死在仁壽行宮的病榻上，得繼皇位，史稱隋煬帝。
另一起有名的“子弒父”案主角是唐太宗李世民。李世民，是中國帝王中頗有作爲頗有影響的一位好皇帝，但這位好皇帝承繼大位時也是不擇手段。武德九年(公元626年)六月，李世民在宮城玄武門發動兵變，將太子李建成、齊王李元吉及其他皇子皇孫全殺了，史稱“玄武門兵變”。在這種情況下，李淵只得於六月七日立李世民爲太子。兩個月後，李淵禪位李世民，從此過着所謂的太上皇生活，實際與軟禁無異。貞觀九年(公元635年)五月李淵死了，李淵的死，當時就有人懷疑是讓李世民謀殺掉的，但史學界對此一直有爭議。
五代十國時期後梁的郢王朱友珪，也是殺了父親、梁太祖朱全忠當上皇帝的。皇帝多好色，朱全忠更是有守之而無不及。朱全忠原配張氏死後，性慾難禁。他看上的女人是自己的兩個兒媳婦。朱全忠特別喜歡次子朱友文的妻子，在二兒媳的扇動下，乾化二年(公元912年)六月，病重中的朱全忠擬立次子朱友文爲太子。朱友圭得知消息後，立即利用自己掌握的宮廷衛隊發動了政變，連夜殺入宮中，殺了朱溫並用破席一裹，埋於宮殿的地下。
南朝時文帝劉義隆，公元424年即位，被太子邵殺掉。
清聖祖玄燁，即康熙皇帝，疑爲四子雍正所殺。玄燁(公元1654-1722年)，這位八歲即位的小皇帝，是大清帝王中最有作爲一位皇帝，開創了“康乾盛世”，也是中國歷史上在位時間最長的一位皇帝，前後62年。死後葬景陵。玄燁之死疑因甚多，死前皇位爭奪激烈。最後，胤禛靠舅舅科隆多的權勢，與年羹堯之兵力，得皇位，史稱雍正皇帝。正史稱，胤禛系是玄燁遺詔繼位，民間則傳，是謀殺玄燁所得。
