清朝後期，南方以洪秀全爲首的太平天國運動席捲了大半個中國;而北方的捻軍起義也聲勢浩大。近代湘軍、淮軍的諸多將軍領袖也是在鎮壓太平軍和捻軍的過程中起家壯大的，比如李鴻章和左宗棠等，對他們的評價也繞不開太平軍和捻軍。
然而，在各種歷史書籍上，我們會發現對太平軍着墨甚多，甚至是評價甚高，比如“舊式農民戰爭的頂峯”，而對捻軍或是隻字不提，或是語焉不詳，爲什麼捻軍起義評價不高呢?
捻軍活動範圍
捻軍起義背景
捻軍早期原爲民間的一個祕密組織，有着上百年的歷史。到了太平天國時期，開始由分散走向合併，慢慢轉化爲一支軍隊，到了太平天國後期，捻軍已成爲僅次於太平軍的重要農民起義武裝，也是繼太平天國後最大的農民起義軍力量。
活動範圍
捻軍的活動範圍主要是安徽北部、河南和山東一帶。他們行蹤飄忽不定，難以捉摸。雖然前後持續時間較長，卻始終是流動作戰，最有名的行動也就是殲滅了僧格林沁，影響力不可與太平天國運動同日而語。
太平天國運動持續十餘年，聲勢浩大，起義勢力蔓延兩廣直至京畿地區，席捲了大半個中國，太平軍曾經一度被國內和國外人士認爲有顛覆清廷的可能。
天國政權
政權形式
太平天國正式在南京定都，建立正式政權，與當時的正統清朝分庭抗禮。而捻軍儘管轉戰兩淮河南等地多年，畢竟沒有正式建立政權，一直被視作土匪勢力。
後續影響
太平天國運動耗費了清朝極大的人力物力財力，戰火遍及江南及淮北至京畿的大部分繁華地區。但更重要的是，在雙方交戰中，清朝不得不依靠漢人大臣平叛，漢人大臣逐漸將東南數省的財權兵權握到手裏，等到了南京被攻破，反賊撲滅，朝廷這才發現內奸已經把自己養肥了。
後來一系列的洋務運動更是成了促進了這些地方勢力的溫牀，直至東南互保出現以及後來清廷的保路運動等等。這個種子就是在太平天國運動期間種下的，因而太平天國運動的價值就在這裏。
