衆所周知，湘軍軍餉是自籌的。軍餉的缺乏一直像一把鋼刀一樣，架在曾國藩的脖子上。另外，曾國藩在實踐中發現，不少士兵領了滿餉，就去嫖賭，甚至離營。爲了解決軍餉問題，同時防止士兵腐化甚至離營，曾國藩想到了一個只發“半餉”的好辦法。
根據曾國藩制定的新制度，湘軍每次發餉時，只發給士兵應發工資的很小一部分，其餘大部分都存入公所。士兵遣散或請假回家的時候，可以申請覈算，軍營會發少量的現銀給士兵做回家的盤纏，其他的銀子，則需要憑糧臺發的印票，到湖南後路糧臺去領取。
有了這種“半餉”發放方式，湘軍軍餉問題得到了很好的解決。每次發餉只要發小部分，壓力比較小。雖然以後還是要全部付清，因不是集中發放，壓力也沒有那麼大。
士兵手上沒有多少現銀，也就不會想着嫖賭，軍隊腐化的問題也得到了比較好的解決。士兵無故離營逃跑的事情那就更少了。一方面，士兵手裏沒銀子，沒有盤纏回老家;另一方面，一旦離營，他之前積累的餉銀都將被沒收。拼着性命好不容易賺來的錢，就這麼被沒收，真是划不來。所以，動離營逃跑這個念想的士兵很少。
湘軍士兵的工資水平是相當高的。這樣累積幾年，就是一筆很大的數目，可以在鄉下置買很多的田地。這對那些還沒有應募入伍的農民來說，是一個巨大的誘惑。所以，自從實施新的發餉制度後，踊躍參加湘軍的農民越來越多了。
曾國藩通過扣“半餉”這一招，實現了三個目的：減輕了籌餉的壓力;防止了士兵腐化及逃跑;引誘了農民踊躍參加湘軍。真是一箭三雕的好計策!
