儒學家
佐久間象山是一個儒學家，尤其篤信儒學的理念“禮”，以此作爲他思考問題的主要思想源泉。按照佐久間象山的理解，“禮”包含兩個層面：一是有形的層面，例如朝廷的禮儀，又如不同等級的着衣形式，此外當然還包括外在形態的種種“禮節”。但是，佐久間象山實際上更重視的則是無形的“禮”的層面。一言以蔽之，這個無形層面就是“社會秩序”。
正對
佐久間象山針對當時的現實，尖銳地指出，如果不堅持“禮”，就會國將不國。由於當時的經濟形勢十分嚴峻，一部分人曾經建議實行節儉，進行“改革”。其中一項重要的措施就是要求朝廷官員儘量節約，而且要改革每年花費大量財力的“參勤交代”制度，儘量減少武士的開支，甚至減少隨員的數量。針對這種情況，象山感到十分氣憤。他特別指出，如果實施這些涉及到“禮”的改革，那麼幕府體制將面臨崩潰。
佐久間象山堅決反對領主減少隨從的“改革”，聽說不少位於高位的官員穿着布衣，以此表示節儉之意，“初聞疑爲訛傳”，感到十分震驚，認爲“侯伯隨身護衛，此又禮之極處，絕非可予免除”，“自有上下尊卑之等級”，並且強調“古先聖賢，以衣服之制，顯現尊卑上下，不啻法制大典”，強調必須堅持穩固的社會秩序。
佐久間象山如此注重“禮”，重視“秩序”，不僅限於國內政治，而且延伸到國際政治的領域。實際上，在他觀察世界形勢時，也同樣是按照秩序這一原則加以觀察。他認爲國際上各國之間的關係十分本無秩序可言，只是一種利益關係，尤其是就歐洲各國而言，“彼國惟求一利，成此習俗”，國家間的關係十分混亂。但他同時又認爲，國際既成一局，那麼就必然要構成秩序，如同國內的“禮”一樣，存在尊卑上下的關係，而確定秩序的因素，則惟有軍事力量。他明確主張，“吾惟欲述者，則國力之義”，直言不諱地提出“國力第一”的命題，表明這是他思考國際秩序的根本理念。可以說，這正是他主張爭取軍事霸權的原因所在。
