我們知道，日本在很長的一段歷史時期內，都處在幕府的統治之下，天皇只是一個擺設而已。幕府爲了維護統治地位，和清政府一樣，閉關鎖國，不讓外面世界的陽光照射進來，也不讓國內的民衆瞭解世界發展的潮流和趨勢。
幕府的想法是好的，但有時現實世界就是這麼打臉。話說，在1853年的時候，幕府統治者們最爲害怕的狼終於來了。美國的堅船利炮耀武揚威地停靠在日本的海面，連哄帶嚇，強迫日本簽訂了《日美親善條約》。
條約的名字聽起來是不是很和藹、很單純，人畜無害。其實根本不是那麼一回事，既然拿着大炮逼迫你打開國門，雖然表面上彼此客客氣氣，其實洋人還是高高在上的，一副頤指氣使的樣子，具體參看晚清社會洋人在中國橫行霸道的場景就知道了。
然而對於這一切，日本無可奈何，打不過人家，又怎麼敢和洋人們翻臉，最多就是在暗地裏搞一些小動作而已。所以面對西方列強的蜂擁而入，幕府方面也是氣不過，爲了團結一切可以團結的力量，他們喊出了“尊皇攘夷”的口號。
這架勢，和晚清時期義和團“扶清滅洋”的運動宗旨是多麼的相似，不管三七二十一，先將洋人趕出去再說。
其中有一位叫做島津久光的幕府高層人員，有一次帶着大批的護衛隊開會回來，威風凜凜地走在川崎的鄉間小路上。走着走着，迎面撞上了四位英國人，這幾個英國人看到日本風光不錯，於是就四處溜達，雙方在半路相遇。
按照當時的傳統，高層貴族出巡，平民都得遠遠避開，避不開的要下跪迎接，這就是階級的差別。然而這幾個英國人不僅不躲避，還站着看起了熱鬧，看到高興時，不知道誰騎的馬兒太興奮了，一路打着響鼻向島津久光的隊伍中衝了過來。
這下護衛島津久光的武士們不願意了，既然要“尊皇攘夷”，那就從身邊開始好了。這些人抽出武器，朝着這幾位英國人衝了過來。一頓砍殺，英國人死了一個，重傷兩個。消息傳到英國在日本的公使那邊，立馬炸毛了，這幾位都是英國的平民，不行，必須要個說法。
英國政府出面後，幕府焉了，也是個外強中乾的傢伙，好說歹說賠了英國一大筆銀子，才讓英國鬆口不再武裝干涉。得到賠款後的英國人還不滿足，又通過幕府，聯繫到了當事人島津久光，想要再嚇唬嚇唬他，訛詐一點生活費。
事情發生了，島津久光也很後悔，聽說英國人上門，趕快出來賠罪。雙方交談時，英國人說這樣吧，你們把行兇的武士交出來好了，我們處置。可是在場的翻譯官，早就對幕府統治不滿了，他眼珠一轉，將這句話翻譯成要嚴懲幕後主謀。
島津久光一聽不幹了，錢都賠了，還不依不饒，欺人太甚，不行幹一架。幹一架的後果就是英國和日本發生了一場中等規模的日英戰爭，最後誰也沒討到好處，不過從此之後，幕府統治的腐敗被人們更認識清楚了，進而爆發了日本歷史上著名的倒幕運動。
等到天皇掌握實權後，開始的明治維新改革，讓日本國力得到了迅速的提升，也算是因禍得福了。
