作爲儒家的代表人物，“至聖”孔子和“亞聖”孟子的大名自然無人不知。而兩大宗師的思想、學說聯繫緊密，相輔相成，因而常被合稱爲“孔孟之道”。
孔子(公元前551——公元前479年)名丘，字仲尼，春秋時期魯國人，我國古代偉大的思想家和教育家。孔子一生積極從政，希望有一番作爲。但他在魯國遭受權臣排擠，後來周遊列國也得不到諸侯重用，政治生涯始終鬱郁不得志。
於是，後期孔子轉而通過治學來影響政治。他收徒講學，著書立說，編修整理了《詩》《書》《周易》《春秋》等經典。孔子的門生據稱多達3000人，其中比較出名的有72人。而孔子和弟子的言行則被記錄在《論語》這部書中。
孔子思想體系的核心是一個“仁”字。據統計，在《論語》裏，“仁”字出現過109次，孔子對於“仁”的內涵有多種表述和闡釋，但最核心的說法就是“愛人”。有了愛人之仁心做基礎，才能踐行忠、恕、孝、悌等德行，才能建設、實施禮樂制度。
同時，“仁”也是一種崇高的精神境界，仁學的追求目標之一是培養君子人格。此外，孔子也把“仁”的概念擴大到政治領域，要求君主愛民，施行“德治”。
孔子爲儒家思想這座大廈打好了基礎，描繪了藍圖。而孔子歿後百餘年，給儒家大廈添磚加瓦的孟子誕生了。孟子(約前372——約前289年)名軻，字子輿，戰國中期鄒國人。他師承子思(孔子之孫)的門生，曾經遊說齊、魏等國，推行自己的政治主張，但同樣不被諸侯接納、重視。
和“王天下”比起來更樂於“得天下英才而教育之”的孟子，於是也選擇了退居講學，並和弟子共同撰寫了《孟子》一書。他繼承和發展了孔子的思想，建立起一套完整的思想體系。
孟子
在政治領域，他對孔子的“仁”學做了繼承發展，提出“仁政”“王道”的主張。孟子認爲，人民是國家政治的根本，即所謂“民爲貴，社稷次之，君爲輕”;統治者應該以愛護人民爲先，爲政要保障人民權利，使人民生活安定。孟子還說，君主只要實行王道，贏得民心，就可以不戰而服萬國，無敵於天下(所謂“仁者無敵”)。
孟子除了是著名的思想家以外，還應該算是一位極富文采的散文家。
著作《孟子》可謂辭彩華贍，氣勢磅礴，雄辯滔滔，併爲後世留下了“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫”;“生，亦我所欲也，義，亦我所欲也;二者不可得兼，捨生而取義者也”;“我善養吾浩然之氣……其爲氣也，至大至剛”;“如欲平治天下，當今之世，捨我其誰也”等許多激勵人心的名句。
孔曰成仁，孟曰取義，以孔孟之道爲代表的儒家思想，幾千年來對我國思想、文化各方面產生了極其深遠的影響。
