古埃及位於非洲東北部(今中東地區)，起初在尼羅河流域，直到國力強盛時候，才達到當今的埃及領土。它北臨地中海，東瀕紅海，南鄰努比亞(今埃塞俄比亞和蘇丹)，西接利比亞。從地理上看，埃及的東西兩面均爲沙漠，南邊有幾個大險灘，同外界交往甚難，只有通過東北端的西奈半島與西亞來往較爲方便。所以，古代埃及具有較大的孤立性。縱貫埃及全境的尼羅河，由發源於非洲中部的白尼羅河和發源於蘇丹的青尼羅河匯合而成。流經森林和草原地帶的尼羅河，每年7月至11月定期氾濫，浸灌兩岸乾旱的土地;含有大量礦物質和腐植質的泥沙隨流而下，在兩岸逐漸沉積下來，成爲肥沃的黑色土壤。古代埃及人因而稱自己的國家爲“凱麥特”(意爲黑土地)。古希臘歷史學家希羅多德說“埃及是尼羅河的贈禮。”古代埃及人曾寫下這樣的詩篇：“啊，尼羅河，我讚美你，你從大地涌流出來，養活着埃及，一旦你的水流減少，人們就停止了呼吸。”
埃及的地理位置使得埃及雖有降水但不多。從古代埃及留下來的大量雕刻和繪畫可以看出，古代埃及人的特徵是：高身材，黑頭髮，低額頭，密睫毛，黑眼珠，直鼻子，寬臉型，闊肩膀，古銅色皮膚，體魄健壯。他們的體形、外貌與古代的利比亞人和努比亞人不同，與古代的亞細亞人也不同，而具有自己獨特的特徵。
古希臘歷史學家希羅多德說“埃及是尼羅河饋贈的厚禮。”這句話的理解爲：地理上的尼羅河從東非高原的萬山叢中走來，用洪水和泥沙在東非大裂谷帶上塑造了肥沃的河谷平原，它象一條生合之藤伸延在荒涼的撒哈拉大沙漠上;歷史上的尼羅河從新石器時代走來，它用自己的乳汁哺育了古老的埃及文明。在人類歷史上，尼羅河是文明的化身，在世人心目中，文明總是和尼羅河聯繫在一起。
