狄俄倪索斯(Dionysus)是酒神、植物神、繁殖神和歡樂神，供奉他的神廟遍及古希臘，酒神的祭祀及生殖器崇拜，還產生過廣泛和深遠的影響。
關於狄俄倪索斯及其祭祀的起源，衆說紛紜。
希羅多德①(Herodotus)認爲，狄俄倪索斯及其祭祀最初是由埃及傳入希臘的。他在《歷史》(Histories，2.145)中如是說：“希臘人認爲，赫拉克勒斯(Heracles)、狄俄倪索斯和潘(Pan)被認爲是諸神中最年輕的。但在埃及，潘是諸神中最古老的，並且屬於他們所說的諸神之中最初的‘八神’之一，赫拉克勒斯是第二代的所謂‘十二神’之一，而狄俄倪索斯則被認爲是屬於由‘十二神’繁衍出來的第三代神。根據埃及人的說法，從赫拉克勒斯的出生到阿瑪西斯②(Amasis)的統治，中間經歷了多少年，我已經說過了。從潘到這個時代時間還要長一些;即使是這三個神中最年輕的狄俄倪索斯，從他到阿瑪西斯當政，據埃及人的推算，這段時間也有1.5萬年……但是從現在推至由卡德摩斯的女兒塞墨勒所生的著名的狄俄倪索斯的時代，時間不過1600年……”
他在《歷史》(2.49)中還如是說：“墨蘭波斯(Melampos)就是那位把狄俄倪索斯的名字、他的崇拜儀式以及帶着男性生殖器遊行介紹給希臘人的人。然而，他並沒有徹底領悟全部的教條，因而他還不能原原本本地把所有教義都介紹過來。不過，從他那個時代以來，許多有智慧的人卻已經把他的教義補充得更加完善了。可以肯定的是，帶着男性生殖器的遊行，就是由墨蘭波斯引入希臘的。希臘人還從他那裏學會了供奉狄俄倪索斯的儀式，而且他們現在還這樣做。因此，我堅持認爲，墨蘭波斯作爲一位智慧的並且懂得占卜術的人，他通過在埃及所得到的知識而精通了狄俄倪索斯的崇拜儀式，他就把它稍加改變而引入到希臘來，同時他一定還引進了各種其他的風俗習慣。無論如何，我也不能同意這樣的說法，認爲希臘的狄俄倪索斯祭奠儀式和埃及的是如此相似，僅僅是一種巧合——如果是這樣的話，希臘的祭儀一定是帶有更多希臘特徵的，也不會是最近才起源的了。我更不同意這樣的說法，說埃及人，或者任何其他人，是從希臘人那裏學會這些風俗習慣的。我的觀點是：墨蘭波斯是從推羅人卡德摩斯(Cadmus)以及從卡德摩斯自腓尼基(Phoenicia)帶到現在稱爲皮奧夏的地方來的那些人們那裏，學到了有關狄俄倪索斯祭奠的知識的。”
他在《歷史》(2.52)中又如是說：“從前，皮拉斯基人(Pelasgians)奉獻各種犧牲的時候都要向諸神祈禱，但是他們沒有具體呼喚任何一位神的名字，或者說還沒有給這些神取名字……他們之所以把這些神奉爲神明，是因爲他們把萬事萬物以如此美妙的秩序佈置和安排停當的。然而，在經過一個長時期以後，諸神的名字從埃及傳到了希臘，皮拉斯基人學會了，但那時他們還不知道狄俄倪索斯。又過了很久，才學到了狄俄倪索斯的名字。”
對於狄俄倪索斯，每一位埃及人都在這位神的祭日的前夜，在各自家門口奉獻一隻小豬作爲犧牲，然後把它交還給提供小豬的牧養者並由他帶走。在其他方面，狄俄倪索斯的這個節日的慶祝，幾乎是與希臘人的狄俄倪索斯節慶 一模一樣的，所不同的只是埃及人沒有伴以合唱的舞蹈。他們還發明一種東西代替男性生殖器，它就是大約有一腕尺高的人像，這個人像在小繩的牽引下可以活動，婦女們帶着它到各個村莊去遊行。這些人像的男性生殖器和整個人像差不多一樣大，也可以在小繩的索引下活動。一個吹笛者走在前面，婦女們跟隨在後面，嘴裏唱着紀念狄俄倪索斯神的讚美詩。
希羅多德認爲，幾乎所有希臘神的名字都是從埃及傳入的(《歷史》2.50)。希臘人所說的狄俄倪索斯即埃及人所說的奧西里斯(Osiris，也作siris，烏西里斯)。據埃及人所說，阿波羅和阿耳忒密斯是狄俄倪索斯與得墨忒耳的孩子，而勒託(Leto)則是他們的保姆和保護人。埃及人所說的阿波羅，在埃及語中就是奧魯斯(Horus)，而勒託就是布陀(Buto)，得墨忒耳就是伊西斯(Isis)，阿耳忒密斯就是布巴斯提斯(Bubastis)。
但是，一些現代學者認爲，狄俄倪索斯的名字大約於公元前14世紀在希臘克里特地區出現，酒神的祭祀風俗大約於公元前13世紀由埃及傳入希臘，大約在公元前8世紀，對酒神的崇拜纔開始在希臘風行。最初，酒神祭祀中心是在那克索斯島，後來皮奧夏(Boiotia)的喀泰戎山成了酒神狂歡祭祀的場所，很快從南至北風靡希臘全境。公元二世紀羅馬時代的希臘地理學
家保薩尼亞斯(Pausania)曾在《希臘志》(Description of Greece)中記載過許多希臘地方、愛琴海諸島以及小亞細亞等地關於祭祀酒神的狂歡活動。
就是在這個時期，對狄俄倪索斯的崇拜開始排擠對當地神和英雄的崇拜，作爲象徵着自然力的酒神狄俄倪索斯與象徵着氏族貴族的太陽神阿波羅開始處於對立的地位。
在神話中，狄俄倪索斯爲能立足於奧林匹斯並在各地確立對自己的崇拜進行了堅決的鬥爭。有幾種關於狄俄倪索斯的神話，似乎是爲了準備他的到來：宙斯與珀耳塞福涅之子扎格柔斯(Zagreus)、與厄琉西斯的神祕祭祀有聯繫的伊阿科斯(Iacchus)，都是狄俄倪索斯的古老的化身。
酒神節①(Dionysia)亦稱巴克科斯節②(Bacchanalia)，是希臘羅馬宗教中慶祝酒神狄俄倪索斯(巴克科斯)的節日，也就是慶祝豐產之神的節日。在阿提卡③(Attica)的城市和鄉村都舉行酒神節，在城市舉行的叫大節，在農村舉行的叫小節。
在祭祀狄俄倪索斯的遊行中最初只有婦女參加。早期狄俄倪索斯的追隨者只是美惠三女神(Graces)，後來他的追隨者改爲酒神狂女邁那得斯(Maenades)以及牧神潘、西勒諾斯(Silenus)、羊人薩堤耳(Satyr)等。參加酒神祭祀遊行的婦女通常頭戴常春藤冠，身披小鹿皮，手裏拿纏着常春藤、杖頂綴着松果球的酒神杖，敲着手鼓和鐃鈸，扮成酒神狂女。
酒神祭祀遊行帶有狂歡性質。酒神的狂女們拋開家庭和手中的活計，成羣結隊地遊蕩于山間和林中，揮舞着酒神杖與火把，瘋狂地舞蹈着，高呼着“巴克科斯，歐吼④(Euoe)”。這種瘋狂狀態達到高潮時，她們毀壞碰到的一切。如遇到野獸，甚至兒童，她們會立即將其撕成碎塊，生吞下去，她們認爲這種生肉是一種聖餐，吃了這種生肉就能與神結爲一體。後來，在帕耳那索斯(Parnassus)山上由官方舉行的狂歡活動雖然變得溫和了一些，但祭祀活動中仍有吃生肉的現象。
