北京兵變，又名“京保津兵變”，發生於1912年2月29日的清王朝剛剛宣佈遜位的北京。北洋軍曹錕的第三鎮(師)下屬的軍隊譁變，一般說法是這是在袁世凱的策劃和具體部署下進行，但南京臨時政府軍令部長的徐永昌在回憶錄中說這是污衊。北京大學教授尚小明稱袁世凱策劃“北京兵變”的說法根本不能成立。這次兵變的結果是南方革命黨人接受袁世凱在他的根據地北京就職，袁世凱宣佈擁立革命，中華民國定都北京。
起因
民國元年(1912年)二月十五日，南京臨時參議院正式選舉袁世凱爲臨時大總統。
孫中山先生在辭去臨時大總統時就考慮到地處長江流域的南京，在政治、經濟、文化諸方面均比北京地區要發達。在意識形態上，民主自由的觀念開始深入人心。鄰近南京的江蘇、上海、江西、安徽等省區，均處於革命武裝力量的直接控制下。迫使袁世凱離開北洋軍和舊的官僚體系，到南京就任臨時大總統，有利於臨時約法的實施，國家也就不易偏離民主共和之軌道。
1912年1月1日，孫中山在南京宣誓就任中華民國臨時大總統。當時革命黨人主張建都南京，一方面作爲革命勝利紀念，另一方面防止國家受制於北洋軍閥。孫中山當時也承諾在袁世凱勸服清帝退位後將大總統的位置讓給他，定都南京也能使袁世凱離開自己的根據地，受革命黨人的監督。但袁世凱不願意離開北京，他表面上答應孫中山南下，又以整頓軍務爲理由暫時留在北京。2月16日，袁世凱致電孫中山，正式表態拒絕南下，理由爲“北方軍民，尚多分歧，隱患實繁，皇族受外人愚弄，根株潛長，北京外交團向以凱離此爲慮，屢經言及。奉、江兩省，時有動搖，外蒙各盟，迭來警告，內訌外患，遞引互牽，若因凱一走，一切變端立見，殊非愛國救世之素志;若舉人自代，實無措置各方面合宜之人，然長此不能統一，外人無可承認，險象環集，大局益危”。
1912年2月15日，孫中山辭去臨時大總統職務。當年2月25日，南京臨時參議院正式選舉袁世凱爲臨時大總統。27日，臨時參議會、臨時政府派蔡元培爲專使，宋教仁、汪精衛爲專員，到北京迎接袁世凱南下就職。蔡元培一行於2月27日抵達北京，當天下午會見袁世凱表明來意，袁世凱表示願意南下。2月29日袁世凱與專使團舉行茶話會。
