範縝是南朝齊、樑間傑出的唯物主義思想家，戰鬥的無神論者。他出身貧寒，少年時跟當時著名的學者劉獻學習。，-他苦學鑽研，成績卓著，並好發表獨到高超的議淪，爲此朋友們都替他擔心。可是，他並不畏權貴，表現出勇於戰鬥的精神。
範縝生活的時代，社會極端動盪，王朝極端腐敗，階級矛盾日益尖銳。各族統治階級爲了麻醉人民， 維護統治，便大力提倡佛教，並宣佈佛教爲國教。佛教宣揚，人的肉體是要死亡的，入的精神卻永遠存在，可以轉生來世。人在今。生如果能忍受一切苦難，虔誠地信佛，把財物施捨給佛寺， 來生就可以得到幸福。範縝針對佛經宣揚的神不滅的謬論，發表了著名的《神滅論》，系統地闡述了自己的無神論思想。他認爲人的精神和肉體是互相結合着的，身體是精神的實體.精神是實體的作用。這就充分地淪證了精神是依賴形體而存在的。範縝形象地譬喻說：形體好比刀刃，精神好比鋒利;沒有刀刃，就不會有鋒利。沒有形體，也就不會有精神。 《神滅論》堅持形和神的不可分，也就是堅持了物質和精神的不可分，承認了物質是第一性的，精神是箅二性的，反駁了佛教形神分離，即靈魂可以離開肉體而獨立存在的唯心主義說教，有力地批判了佛教的理論基礎。
《神滅論》發表後，梁武帝發動了王公貴族六十四人，寫了七十五篇文章來圍攻範縝，但是誰也一一駁倒他。朝廷又派大官王融去收買他。王對範縝說：只要你肯放棄自己的主張，·還伯做不到中書郎?範縝聽了大笑說：假使我是個賣淪取官的人，早就做到比中書郎更大的官了，還用你來說什麼中書郎麼?
範縝繼承和發揚了荀況、王充等人的唯物論思想，有方地打擊了當時流行的有神淪，這種戰鬥精坤值得讚揚。他寫的《神滅論》是我國思想史上的寶貴遺產。
