古城素可泰是在泰國歷史上享有盛名的素可泰王國的中心。素可泰王國對泰國曆史的影響極爲深遠：它是泰國曆史上第一個大致覆蓋現代泰國全境的國家，其統治者蘭甘亨大帝還命人創制了泰文。小乘佛教在他的倡導下日益興盛，成爲國教，爲後世留下了燦爛多姿的文化遺產。
古城東西寬1600米，南北長2000米，被護城河和三重城牆所護衛，城牆內有21處寺廟和其他建築遺蹟，整體的建築和藝術集合了高棉、孟族、僧伽羅和泰式風格。古城四座城門分別是北門Sanluang，南門Namo，東門Kamphaenghak和西門Oar。在古城外也散佈着大量佛寺遺蹟，總計70處。剛一進入素可泰古城，印象最爲深刻的不是寺廟，而是古城的水。古城爲護城河環繞，遠處的王宮和瑪哈泰寺也有自己的護城河，極目可見衆多的水渠和池塘。護城河的水來自附近的湄拉攀運河，這條河不僅在戰爭時期爲素可泰城提供保護，同時也滿足灌溉和飲用水需要。古城有4座水庫，175處池塘和147口水井，並通過陶製水管輸水。有了這些護城河和池塘的存在，整個古城多了一份靈性，遊人彷彿徜徉於水鄉，那些古老的遺蹟倒像是水鄉中的點綴，在炎炎烈日下平添了一份浪漫的情懷。
如今在古城內的素可泰歷史公園中，依然佇立着蘭甘亨大帝的紀念碑。在高高的臺階之上，蘭甘亨大帝的青銅雕像端坐於王座之上，面目慈祥，右手捧着書簡。時有民衆前去祭奠，香案上放着敬獻的鮮花，香菸嫋嫋。雕像周邊有幾尊浮雕，記錄了蘭甘亨大帝的生平。可以說，正是蘭甘亨大帝的雄才大略，使得素可泰“城如其名”，開啓了泰國曆史上第一個王朝的“幸福黎明”。
公元13世紀之前，現今的泰國地區還未形成一個全國性乃至地區性的王國，大大小小的村落聯合體遍佈泰國全境，其中南部地區實際上處於今柬埔寨地區吳哥帝國的統治之下。1240年前後，一位村莊聯合體的首領邦克郎豪聯合曾經依附於吳哥帝國的室利·因陀羅迭多佔領了吳哥帝國西北部的要塞素可泰城，這位室利·因陀羅迭多將自己的頭銜、神劍和佔領的土地都贈送給了邦克郎豪，併爲這位新的室利·因陀羅迭多舉行了加冕儀式，素可泰王國就此誕生了。歷史上關於邦克郎豪的記載不多，而新建立的素可泰王國也一直默默無聞，淹沒在衆多小王國當中，直到其第三任國王坤蘭甘亨(King Ram Khamhaeng)橫空出世。
坤蘭甘亨是邦克朗豪的第三個兒子，羅摩(Rama)是他出生時的名字，出自印度神話中的英雄羅摩衍那之名。而“坤蘭甘亨”這一稱號則來自於他父親的嘉許，其中“坤”是對國王的尊稱，而“蘭甘亨”則是勇敢的羅摩之意。在素可泰與當時另一個小國蒙束國的戰爭中，當素可泰的軍隊敗陣落荒而逃之際，十九歲的羅摩王子勇敢殺入敵陣，擊敗蒙束國國王坤三春，爲自己贏得了這一光榮的稱號。蘭甘亨大帝紀念碑雕像下的一幅浮雕就描繪了年輕的羅摩王子乘坐大象、手持大刀向敵方將領進攻的場景。
1279年，蘭甘亨繼承了兄長班蒙的王位成爲素可泰國王。按照習俗，國王加冕時會種下一棵菩提樹或者檳榔樹，以示在他的統治下，王朝將會如樹木般繁盛。蘭甘亨充分利用他的個人魅力、外交和內政方面的能力，使王朝的勢力遠遠超出了那棵檳榔樹所能庇佑的範圍。
蘭甘亨與北方的蘭納王國(清邁)和帕堯王國(清萊)締結盟約，共同抵禦來自中國元王朝的蒙古人的威脅;同時他又與中國元王朝保持了良好的外交關係，曾多次派遣使臣前往中國。蘭甘亨還與南方以華富里爲中心的羅斛國形成某種默契，使得華富里成爲抵禦吳哥帝國的第一道屏障。這樣的外交局面使得素可泰在湄南河平原的發展擁有了一個和平而寬鬆的環境。
蘭甘亨還聯合一些比較小的王國，將它們收爲自己的附庸。相較我們現代社會所理解的統治而言，素可泰王國對這些小國的控制更加依賴於領袖的人格魅力或道義權威，據說任何人騎着大象來見他並且將自己的國家置於他的保護之下，他都會給予幫助。他確實曾經佔領過一些鄰近的土地，也曾經進攻吳哥帝國，奪取大象和財富，但基本上沒有發起過大規模戰爭，也沒有長途奔襲。他更多是依靠道義和外交的力量，使得更多較小王國表示依附，而這些附屬國把更小、更邊遠的屬國，通過金字塔式的體制置於素可泰王國控制之下。13世紀末，蘭甘亨統治下的素可泰王國，其控制範圍北到帕府、難府以及老撾的琅勃拉邦，西到緬甸的勃固省和馬達班灣，東到彭世洛和老撾的萬象，南到馬來半島的那空是貪瑪叻，而蘭甘亨也被尊爲“全體泰人之君”。
在蘭甘亨的統治下，素可泰王國國泰民安，貿易繁盛，民衆擁戴自己的國王。1292年，蘭甘亨命人在一根石柱上刻下一篇碑銘，用以記載素可泰王朝的歷史，被後世稱爲“蘭甘亨碑銘”。這根石柱高約1.11米，頂部呈圓錐形，四邊各長35釐米，所記載的內容十分豐富，其中就有對素可泰王國繁榮景象的描寫，“坤蘭甘亨時，素可泰國土富饒，水中有魚，田中有稻。”而且，“國君不徵收關稅，國人牽牛乘馬，貿易稱便。欲販象者販，欲販馬者販，欲販金銀者販。庶民或公子王孫謝世，所遺屋宇、馴象、妻孥、親屬、糧倉、僕從、檳榔林老葉林，悉歸其子。”因而，素可泰得以國富民強。不僅如此，在蘭甘亨宮殿住所門外還懸掛着一個鈴鐺，“城鄉之中，民有爭執，口角不和，欲訴諸王，極爲簡便，僅須往敲門鈴。坤蘭甘亨國王，一聞鈴聲，即呼入訊問，予以公平裁判。故素可泰全境，萬民稱讚。”
