西周中期以來，隨着周王朝實力的削弱，共、懿、孝、夷四王僅能守成，而西北地區的戎狄逐漸興盛。特別是獫狁，進一步加強對周朝的壓力，不時入侵。宣王時期，經過一段時間的積蓄力量，宣王命尹吉甫、南仲等出軍征伐獫狁，取得很大勝利。但是，到了周宣王晚年，周王朝又重新出現了衰落的現象。周幽王即位，以好利的虢石父爲卿，國人皆怨。廢去申後(申侯之女)及太子宜臼，改立褒姒爲後，子姬伯服爲太子，並擬問罪申侯。周幽王十一年 (公元前771年)，申侯聯合繒(今山東棗莊東)和犬戎軍隊大舉進攻西周都城(豐、鎬兩京，今西安西)。周王室衛隊毫無戰鬥力，一觸即潰。幽王攜褒姒及太子伯服倉皇出逃，終被犬戎軍隊追上。幽王被殺死於驪山腳下，西周亡。隨後，晉、鄭、衛、秦等諸侯聯軍又將犬戎軍隊打敗，擁立宜臼爲平王，遷都雒(洛)邑(今河南洛陽)，史稱“東周”。犬戎後爲秦國所滅。
《穆王將徵犬戎》(白話翻譯：周穆王準備征討犬戎族)選自《史記·周本紀》。
祭(封邑的地名)公(因是周公的後代，故稱之爲公)謀父(名字)諫曰：“不可。先王耀德不觀兵。夫兵戢而時動，動則威，觀則玩，玩則無震。是故周文公之《頌》曰：‘載戢干戈，載櫜(讀音gao一聲，收藏甲衣和弓箭的袋)弓矢。我求懿德，肆於時夏(樂曲名)，允王保之。’先王之於民也，茂正其德而厚其性，阜(旺盛，多)其財求，而利其器用，明利害之鄉，以文修之，使務利而避害，懷德而畏威，故能保世以滋大。
