馬克思主義(Marxism)是馬克思主義理論體系的簡稱，馬克思主義理論體系覆蓋了馬克思本人關於未來社會形態——科學社會主義的全部觀點和全部學說。
馬克思主義理論體系包含兩個組成部分，即爲現代唯物主義和現代科學社會主義。
馬克思主義理論體系中的科學社會主義理論，包含兩部分內容，科學社會主義革命理論(即政權理論部分)，科學社會主義政治經濟學原理。
科學社會主義政治經濟學原理，包含兩部分內容：第一部分內容，科學社會主義商品經濟結構設計;第二部分內容，科學社會主義商品經濟運行原理設計。
馬克思主義是關於全世界無產階級和全人類徹底解放的學說。它由馬克思主義哲學、馬克思主義政治經濟學和科學社會主義三大部分組成，是馬克思、恩格斯在批判地繼承和吸收人類關於自然科學、思維科學、社會科學優秀成果的基礎上於19世紀40年代創立的，並在實踐中不斷地豐富、發展和完善的無產階級思想的科學體系。
馬克思主義的不同角度
從不同的角度，我們可以對什麼是馬克思主義作出不同的回答。從它的創造者、繼承者的認識成果講，馬克思主義是由馬克思恩格斯創立的，而由其後各個時代、各個民族的馬克思主義者不斷豐富和發展的觀點和學說的體系。從它的階級屬性講，馬克思主義是無產階級爭取自身解放和整個人類解放的科學理論，是關於無產階級鬥爭的性質、目的和解放條件的學說。從它的研究對象和主要內容講，馬克思主義是無產階級的科學世界觀和方法論，是關於自然、社會和思維發展的普遍規律的學說。馬克思主義是由一系列的基本理論、基本觀點和基本方法構成的科學體系，它是一個完整的體系。其中，馬克思主義哲學、馬克思主義政治經濟學和科學社會主義，是馬克思主義理論體系不可分割的三個主要組成部分。
廣義和狹義的馬克思主義
馬克思主義這一概念早在馬克思在世時就已經使用。從狹義上說，馬克思主義即馬克思恩格斯創立的基本理論、基本觀點和學說的體系。至於爲什麼以馬克思的名字命名這一理論，恩格斯在1886年曾經作了說明。他說：“我不能否認，我和馬克思共同工作40年，在這以前和這個期間，我在一定程度上獨立地參加了這一理論的創立，特別是對這一理論的闡發。但是，絕大部分基本指導思想(特別是在經濟和歷史領域內)，尤其是對這些指導思想的最後的明確的表述，都是屬於馬克思的。我所提供的，馬克思沒有我也能夠做到，至多有幾個專門的領域除外。至於馬克思所做到的，我卻做不到。馬克思比我們大家都站得高些，看的遠些，觀察得多些和快些。馬克思是天才，我們至多是能手。沒有馬克思，我們的理論遠不會是現在這個樣子。所以，這個理論用他的名字命名是理所當然的。”從廣義上說，馬克思主義不僅指馬克思恩格斯創立的基本原理論、基本觀點論和學說體系，也包括繼承者對它的發展，及在實踐中不斷的發展着的馬克思主義。
作爲中國共產黨和社會主義事業指導思想的馬克思主義，是從廣義上理解的馬克思主義。它既包括由馬克思恩格斯創立的馬克思主義的基本理論、基本觀點、基本方法，也包括經列寧等對其繼承和發展，推進到新的階段，並由毛澤東、鄧小平、江澤民、胡錦濤、習近平等爲主要代表的中國共產黨人將其與中國具體實際相結合，進一步豐富和發展了馬克思主義，即中國化的馬克思主義。
基本概念
基本馬克思列寧主義(俄語：мрксизм-ленинизма)，簡稱馬列主義或馬列，嚴格地說，是指由列寧發展起來的馬克思主義。然而，在不同的大環境下，許多不同的政治團體都使用“馬克思列寧主義”這個詞彙，並宣稱以此作爲理論體系的支撐 馬克思主義是博大精深的理論體系，馬克思主義是工人階級的世界觀，是工人階級認識世界和改造世界的思想武器，是工人階級爭取階級解放和人類解放的科學理論，它是人類優秀文化成果特別是19世紀歐洲重大社會科學成果和工人運動相結合的產物。
簡單來說，馬克思主義是關於無產階級和人類解放的學說，即人的解放學。是無產階級及其政黨十分嚴整而徹底的世界觀，是無產階級解放運動的理論，是無產階級根本利益的科學表現。在資本主義生產方式已經形成、無產階級和資產階級的鬥爭日益尖銳化的時期，國際無產階級領袖和革命導師卡爾·亨利希·馬克思和弗里德里希·恩格斯創立的思想體系，無產階級政黨的指導思想的理論基礎。
按照列寧在1913年的提法，包括哲學、政治經濟學和科學社會主義(根據恩格斯的著作《反杜林論》也可作此分類)。他們闡明瞭自然、社會和思維的發展規律，揭示了資本主義生產方式的固有的矛盾和資本主義社會的特殊運動規律，證明了資本主義必然崩潰、共產主義必然勝利，指出無產階級是資本主義制度的掘墓人和共產主義社會的創造者。
無產階級專政的學說是馬克思主義的精髓。他們同時指出，無產階級必須通過暴力革命，粉碎資產階級專政，建立無產階級專政，並在向共產主義社會過渡的整個歷史時期中鞏固和加強無產階級專政。爲了建立和鞏固無產階級專政，必須有共產主義政黨的領導。馬克思主義是在各式各樣資產階級和小資產階級反動思潮、同國際工人運動中各種機會主義、修正主義的反覆鬥爭中發展和壯大起來的。在第一國際時期，馬克思、恩格斯同蒲魯東派、巴枯寧派、工聯派、拉薩爾派進行了毫不妥協的原則鬥爭。
通過這些鬥爭，馬克思主義在國際工人運動中確立了統治地位。另外，當代西方馬克思主義還對其哲學分別做了科學主義和人本主義的角度的解讀。由於馬克思學說涉及領域之廣，使得社會學、政治學等學科分別都在自己的領域內對其進行闡釋，因此還可以根據學科分工考察其內容。“馬克思主義”一詞作爲馬克思、恩格斯創立的學說的總稱在馬克思在世時已經出現，在19世紀70年代末法國社會主義者的著作中曾廣泛使用，但內容受到歪曲，馬克思對此提出尖銳批評。恩格斯在80年代初開始使用“馬克思主義”一詞，並在1886年專門作了說明。
組成部分
馬克思主義哲學，即辯證唯物主義和歷史唯物主義。
馬克思主義政治經濟學。
科學社會主義。
誕生歷程
馬克思主義在19世紀40年代產生於西歐，當時西歐資本主義已有相當發展。英、法、德3國是其發源地。因爲當時英、法，德，等國已經或正在實現產業革命，生產力和科學技術達到前所未有的水平。無產階級已經由自在階級開始向自爲階級轉變。英國憲章運動、法國里昂工人起義和德國西里西亞紡織工人起義標誌着無產階級已經作爲獨立政治力量登上歷史舞臺。是資本主義矛盾激化和工人運動發展的產物。以《共產黨宣言》的問世爲標誌 。它吸收和改造了人類思想文化的一切優秀成果，特別是18世紀中葉和19世紀上半葉的社會科學和自然科學的成果。它的主要理論來源是德國古典哲學、英國古典政治經濟學和英法空想社會主義。此外，法國啓蒙學者的思想和法國復辟時期歷史學家的階級鬥爭學說，它也爲科學社會主義理論提供了有益的思想資料。
19世紀科學技術的新成果，特別是細胞學說的確立，能量守恆和轉化規律的發現、進化論的新發展爲馬克思主義的產生奠定了堅實的自然科學基礎。 馬克思和恩格斯完成了這一歷史使命。
他們按其社會地位而言，原是資產階級知識分子;按其哲學觀點而言，原是唯心主義者;按其政治觀點而言，原是民主主義者。大體上在1842～1844年間，他們積極投身於現實的政治鬥爭、工人運動和科學研究，轉變爲無產階級知識分子、唯物主義者和共產主義者。從1844年起合著《神聖家庭》《德意志意識形態》,並分別著有《英國工人階級狀況》、《哲學的貧困》等書，闡明無產階級的新世界觀。1848年2月出版的《共產黨宣言》中,第一次對無產階級的思想體系作了系統的表述，這標誌着馬克思主義的誕生。在以後他們的畢生活動中，繼續豐富了馬克思主義。馬克思主義一詞，是在1883年3月馬克思逝世後，才被作爲無產階級思想體系的代表而逐步流行起來的。
