“男兒有淚不輕彈。”大多數男人是不輕易流眼淚的，但遇到真正的傷心事，也會有受不了的時候，那隻好大哭一場，反正這也不是罪，只不過多數人爲了自己的面子，會躲到角落裏不讓人看見。也有的男人特別愛哭，逢人就哭，甚至哭來了個天下，對，說的就是《三國演義》裏的劉備。但真實的劉備是不是愛哭，我們不得而知，但春秋時期有一場大哭卻被記錄在歷史裏。這場哭延續了七天七夜，還伴隨着主人不吃不喝的自殘，但沒有這場大哭，戰國七雄之一的楚國，恐怕就就此滅亡，以後也不會有它的什麼事了。
故事發生在公元前506年，在中國南方的兩大國家吳楚發生了大規模的戰鬥。挑起戰爭的一方是吳國，主將是伍子胥。伍子胥是大家都很熟悉的人了，他本來就是楚國人，父親伍奢是楚國的太子太傅，位置很高的官。但是因爲受到了佞臣費無忌的陷害，伍奢被楚平王關了起來，還聲稱“只要伍奢的兒子們過來認罪，我就可以饒了伍奢不死。”面對這樣的騙局，伍奢的大兒子義無反顧地選擇和自己的父親一起死，而小兒子伍子胥冒死逃出了楚國，還留下了“伍子胥過昭關，一夜愁白了頭”的傳說。
面對殺父殺兄之仇，伍子胥恨的咬牙切齒，他到了吳國擔任闔閭的重臣，而他想的，就是親自殺了楚平王，爲父親報仇。闔閭接受了伍子胥的輔佐，勵精圖治，很快就強大了起來，最終向楚國開戰。這場戰爭中，除了伍子胥擔任將領，另一位將軍也是名滿天下——孫武，對，就是那個大軍事家。有這樣的牛人帶兵，一個勵精圖治的國家當然所向無敵，很快就把楚國打的落花流水，楚的國都都被攻破了。此時作惡的楚平王已經去世了，楚昭王也逃到國外避難去了，而心在報仇的伍子胥親自把楚平王的墓給掘了，拿着鞭子，憤怒地抽在楚平王的屍體上，“一”，“二”，“三”地數着，最後足足抽了三百下才停下來，算是報了大仇了，楚平王若泉下有知，應該慶幸自己死的早，若是他還活着，不知道有什麼酷刑等着他呢。
而這個時候，有一個人要站出來去挽救衰亡的楚國，這個人就是申包胥。他還是伍子胥的好朋友。早在伍子胥父兄被殺而在逃亡路上的時候，伍子胥就憤怒地跟他說過：“我要親自顛覆楚國!”父兄之仇自然無法化解，申包胥只能這樣說：“努力吧!您能親自顛覆楚國，我也一定能讓它走向復興。”在跟隨楚昭王出國避難的時候，他想到了一個辦法：向秦國請求援軍。於是申包胥馬不停蹄地就向秦國進發，終於見到了秦哀公。他跪在地上，向秦哀公求情：“吳國現在如同野豬、長蛇一樣惡毒，到處侵蝕中原王國的土地，而我們已經受到了攻擊，國家已經守不住了，國君也流亡在外。吳國貪心不止，很快就會繼續攻擊秦國，爲了您的利益，請您現在出兵，幫楚國恢復土地，這樣我們就會世世代代侍奉秦國，感謝您的恩德。”
秦國當然不願意白白幫楚國出兵，秦哀公不答應這個請求，選擇了婉言謝絕。他派人對申包胥說：“我知道了你的請求，會認真考慮的，請你先去客館休息吧，等我們的答覆。”
國家將亡，局勢瞬息萬變，辛辛苦苦趕到秦國的申包胥怎麼可能只想聽到這個答覆?他急了，說到：“我們的國家將要滅亡，國君也在荒野草林之中，沒有安身之地，身爲臣子，我怎麼敢去客館休息呢?”想到國家的苦難，申包胥再也忍不住了，站起來對着宮廷的牆壁放聲大哭，聲音悽慘無比，宮中所有人都聽到了，爲此而搖頭皺眉，一方面是可憐他，另一方面，誰聽到別人哭還能高興的起來?
申包胥這一哭，就再也停不下來了，一天一夜，兩天兩夜……就這樣，申包胥沒心思吃飯喝水，就一直哭了七天七夜。按說這樣哭下去，正常人早就沒命了，也不知道申包胥是怎麼堅持下去的。一時間秦國王庭鴉雀無聲，就只能聽見他的哀嚎，最後連哀嚎都沒有了，只有他在獨自抽噎，估計是累的趴在地上，動也動不了了。
也不知道是被申包胥感動了，還是被申包胥近乎死纏爛打的哀求弄煩了，秦哀公最終改變了主意——畢竟楚國滅亡，吳國坐大對秦國不一定就是個好結果。秦哀公給他了一個答覆：“豈曰無衣，與子同袍!”申包胥聽到這句詩，馬上坐了起來，向秦哀公表示感謝。就這樣，秦國軍隊出動了，打敗了吳國，幫楚國實現了復國。
而哭了七天七夜的申包胥，面對楚昭王的封賞，堅決地推辭掉了，他向楚王請求告老還鄉。楚昭王本來就擔心申包胥功高震主，於是象徵性地挽留了幾次，最終答應了他的請求，申包胥也因此得以終老鄉里。
