中山國(前414年-前296年)，建立者出自中山武公，是由白狄所建立的國家，因城(中人城)中有山而得名中山國。國土嵌在燕趙之間。經歷了戎狄、鮮虞和中山三個發展階段，曾長期與晉國等中原國家交戰，一度被視爲中原國家的心腹大患，經歷了邢侯搏戎、晉侯抗鮮虞的事件。後來，晉國魏文侯派大將樂羊、吳起統帥軍隊，經過三年苦戰，在前407年佔領了中山國。後來中山桓公復國，國力鼎盛，有戰車九千乘。前296年，被趙國所滅。
中山國是嵌在燕趙之內(在今河北省中部太行山東麓一帶)一個由鮮虞人建立的國家，因城中有山得國名。由中山武公建立，經歷了戎狄、鮮虞和中山三個發展階段，在每個階段都被中原諸國視爲華夏的心腹大患，同樣經歷了邢侯搏戎，晉侯抗鮮虞，魏滅中山和趙滅中山的階段。
中山國的前身是北方狄鮮虞部落，爲白狄，最早時在陝北綏德一帶，逐漸轉移到太行山區。
鮮虞得名出自鮮虞水，鮮虞水即今源出五臺山西南流注滹沱河的清水河，這一帶是鮮虞最早的發祥地。鮮虞的名稱最早出現在《國語》一書中。書上記載，周幽王八年(公元前774年)太史伯答鄭桓公問話時談到，成周雒陽四周有16個姬姓封國，6個異姓諸侯國，還有"非王之支子母弟甥舅"的南蠻、東夷及西北的戎、狄國家或部落集團，其中就有鮮虞。
中山文化主要分佈在今石家莊市、靈壽、平山、晉州一帶的山區，定都靈壽(今河北平山縣上三汲鄉附近)。出土的器物中有遊牧文化特點的雙耳銅釜、扁方壺、獸首青銅短劍和金腕飾、嵌松石金質虎形牌飾，充分反映了北方遊牧文化與華夏諸國文化交流與影響。
春秋時期的鮮虞部落聯盟，由鮮虞、肥、鼓、仇等幾個部落組成，逐漸開始擴張勢力。最初實力薄弱，受到邢國的抗擊。史籍中多次記載邢國打敗戎狄的記載，有效地捍衛了西周的疆域和中原諸國。春秋初期，邢國衰弱，公元前652年春，鮮虞出擊邢國，次年又征伐衛國，邢君出逃，衛君被殺。齊桓公聯合宋、曹、邢、衛諸國的兵力挫敗鮮虞，纔將邢、衛兩國從滅亡中挽救回來。
春秋中後期，鮮虞的主要敵人是晉國，晉國採取了先吃掉鼓、肥、仇由等鮮虞屬國，最後消滅鮮虞的戰略。公元前530年，晉將荀吳借道鮮虞進入鼓都昔陽(今河北省晉縣西)，但並未滅掉鼓。當年8月，晉滅肥(在今河北省藁城縣一帶)，俘國君綿皋，肥國舊地歸屬晉國。第二年冬，晉昭公得知鮮虞邊境空虛，即以荀吳統率大軍進，破鮮虞中人城(今河北唐縣西北峭嶺)。公元前527年秋，荀吳率軍攻鼓，俘國君鳶鞮，使鼓成爲晉的屬國。六年後，鼓被徹底毀滅。
公元前507年秋，鮮虞出兵晉國平中，大敗晉軍，俘虜晉國勇士觀虎，報了晉滅肥、鼓，佔領中人城的一箭之仇。
公元前506年，鮮虞人在有險可守的中人城(今河北唐縣西北粟山)建國。因中人城城中有山，故曰"中山"，這便是初期的中山國，中山之名始見於史書。《左傳》記載:公元前506年春天，晉國拒絕蔡侯伐楚的要求，準備專心對付中山。公元前505年、504年，晉國兩次進攻鮮虞中山，報"獲觀虎"之仇。此後對鮮虞中山國，史書中兼稱"鮮虞"、"中山"。
公元前497年，晉國發生內訌後，中山從晉國的重壓下獲得喘息，開始介入列國紛爭。
公元前494年，中山與齊、魯、衛共同伐晉，取得晉國的棘蒲(在今河北趙縣境內)，將棘蒲列入中山國版圖。前491年，晉大夫荀寅因晉內亂逃奔鮮虞中山，荀寅原是中山的死敵，但此時中山爲了削弱晉國，將荀寅接納到新佔領的晉國屬地柏人(今河北隆堯縣西)。爲報復中山國，公元前489年春，晉大夫趙鞅"帥師伐鮮虞"，擊敗中山，這次進攻對鮮虞中山國的打擊極爲沉重，以至此後20餘年間史籍對中山國沒有隻字記載。
然後晉國又把矛頭指向中山國的最後一個屬國仇由，晉國的智伯(名荀瑤)詭計多端，唯恐仇由國路險難行，遂新鑄大鐘一口，詭稱送給仇由國君，使仇由國"斬岸堙溪"以迎鍾。仇由臣相赤章蔓看透了荀瑤的詭計，多次勸說國君，但仇由國君得鍾心切，不聽勸阻，七天後仇由被滅。
外圍掃清後，晉國開始進攻中山國本土。公元前459年至457年間，"荀瑤伐中山，取窮魚之丘"(在今河北易縣境內)。前457年，晉派新稚穆子伐中山，直插中山腹地，佔領左人、中人(在今河北唐縣境內)，"一日下兩城"，中山國受到致命的打擊。
公元前453年，韓、趙、魏三家分晉，晉國名存實亡。前403年，趙、韓、魏被封爲諸侯，形成秦、齊、楚、燕、趙、韓、魏戰國七雄爭霸的局面。中山國在這個動盪的年代，開始了復興。
前414年，中山武公率領他的部落離開山區，向東部平原遷徙，在顧(今河北定州市)建立了新都。武公仿效華夏諸國的禮制，建立起中山國的政治軍事制度，對國家進行了初步治理。但武公不久即去世，桓公即位，桓公年幼無知，不恤國政，因此遭到晉國的進攻。魏文侯派遣樂羊、吳起統帥軍隊，經過三年苦戰，於前407年佔領了中山國，魏文侯派太子擊爲中山君，三年後又改派少子摯，後來擊被立爲魏國國君，就是魏武侯。中山國的殘餘退入太行山中。
中山被滅後，桓公經過20餘年的勵精圖治，積蓄力量，終於在公元前380年前後重新復興了中山國，定都靈壽(今河北平山三汲附近)。
復興後的中山國在趙國東北部，把趙國南北兩部分領土分割開來，因此成爲趙國的心腹之患。趙國在公元前377年、376年曾兩次進攻中山國，都遭到中山的抵抗沒有成功。此後，中山國開始修築長城。《史記趙世家》記載:"趙成侯六年(公元前369年)，中山築長城。"考古工作者曾在順平、唐縣等地發現了土石混築的戰國中山長城，長城高處約有3米，寬0.5-2.5米，做法是兩側挖地基，砌石塊做邊牆，中間用土和碎石填充。另據專家推測，中山長城可能在中山國西北邊界，沿今唐縣、曲陽、行唐、靈壽、平山、石家莊西南的太行山南下，終點在邢臺西北。公元前296年，趙滅中山國，將王尚遷徙到膚施，中山國自春秋末期立國，經過350餘年時間，宣告滅亡。
