洱海之畔曾經有一個古國家被稱爲哀牢國，司馬遷的《史記》中曾記錄有，古哀牢國分佈於當今的雲南及大理一帶。
一、有關古哀牢國的傳說
之所以將古哀牢國稱爲龍之國，是因爲相傳在遙遠的古時，哀牢山下有一個婦人。一天，這個婦人與往常一樣來到江邊捕魚，無意中碰到了江水中的一個沉木。於是回家後便有了身孕，後來其生下了10個兒子。此時，婦人碰到的沉香變爲了一條巨大的龍。這條巨龍出現在水面後，問婦人你爲我生的10個兒子在哪裏?此時，十個兒子中只有小兒子在聽到聲音後留在了原地，其他9個兒子都被嚇跑了。由於小兒子背對着巨龍，所以巨龍便舔了他的背部。因而其得名爲背坐，又因當地口音便成爲九隆。後來10個兄弟結婚成家逐漸繁衍便有了昆明部落，即爲古哀牢國的族人們。因爲，九隆被父親舔過，所以其被推舉爲這個國家的首領，又因是龍的兒子。所以，古哀牢國也被稱爲龍之國。
二、歷史上的古哀牢國
而根據考古可得，古哀牢國的昆明族人在這個神話傳說前便已經生活在雲南大理一帶了，是從九隆氏繁衍而來的。換而言之，昆明族的先人爲九隆氏。而古哀牢國在戰國時期即公元前300多年時纔出現，至此一直到漢代消亡了。
事實上，古哀牢國內並非只有昆明族一個民族。其是一個多民族國家，而且也並非如《史記》中所記載的那樣落後，而是一個相對於當時農業較爲發達的國家。
到了公元前109年時，當時的漢武帝發兵攻打了古哀牢國，並將其納入到了漢朝的統治範圍內。古哀牢國養精蓄銳，到了光武帝時，當時的古哀牢國王賢慄開始出兵攻打哀牢國與漢朝邊境。說也奇怪，賢慄屢戰屢敗，同時天出異象。甚至，古哀牢國戰死的六候王也被老虎挖開墓穴給吃了。
由於古時人們對於神明有着一種崇拜，所以當時古哀牢國的國王認爲這是上天在懲罰自己的行爲。而漢族則是天所庇佑的國家，進而歸順了漢朝。而後經過多年發展到了公元69年古哀牢國發展到了189萬人，規模位列當時東漢各郡第二位。同年，東漢在此新建了永昌郡。
三、古哀牢國的神祕消失
當時，東漢帝爲表彰當時古哀牢國王柳貌攻績，賜予其“哀牢王印”。可惜的是，至今人們也未發現“哀牢王印”。這之後不久即公元76年時，古哀牢國突然間神祕的消失了。按時間計算，古哀牢國從出現到消失不到百年。也就是在其被設爲永昌郡後的7-8年間便突然消失了，而原因則是當時的哀牢王類勞與郡守發生了爭執。進而一怒之下反了東漢，可惜最終被東漢所擊敗。哀牢王類勞在戰爭中被殺死，至此再無人繼位哀牢國王，古哀牢國也就此消亡在歷史的長河之中，永遠的消失了。
