在楚國被周王朝分封五十里丹陽地的建國之初,楚國只是和陰國、谷國、鄧國、絞國、鄀國、申國、息國等天下的諸侯國一樣,都是僻居一方的諸侯小國。
因爲周成王所封的“五十里丹陽之地”及楚都在哪兒至今沒有定論,所以諸侯國時期的早期楚國疆域,至今依然還是千古之謎。因爲這個原因困惑了很多史學專家,致使與楚國丹陽相關的楚史也隨之混亂了兩千多年。至今很多史家學者還在爲楚國丹陽地、屈瑕封地地、屈原故里地、漢東地、漢北地、疆浧地等問題爭論不休?這不能不說是具有高度文明的楚國的遺憾，是楚文化的悲哀!
近來在考察和研究陰國、谷國、絞國、鄧國、鄀國、申國、息國等諸侯國的古今沿革變遷和相關的考古歷史後,發現早期的楚國原來是被相臨的“鄧國”包圍着的。
參看:考古和出土文物佐證的鄧國疆域圖
這一發現,有助於揭開早期楚國“五十里丹陽之地”到底在哪兒的疆域之謎及很多楚文化相關的歷史疑問。
說到鄧國,早期人們通常都認爲是今天的鄧州市轄的東西50公里和南北60公里範圍以內,其實古鄧國的地盤是相當大的。2015年7月24日到江蘇淮陰參加中國屈原學會第十六屆年會時,就從老河口出發經鄧州市從新野上的二廣高速,第一次幾乎橫穿了南陽盆地東南一展平洋的鄧州平原,第一次穿越湍河、潦河、礓石河、唐河,走在沃野千里南陽盆地,幻想當年古鄧國獨享周王朝分封良田沃土的尊貴和榮耀。經過文物專家近五十年的考古發現,出土文物證明鄧國包括了今天的襄陽北和谷城南部分土地,是地跨漢江有縱橫兩百里地盤的諸侯大國。
襄陽的樊城在漢江襄陽段以北約6公里處團山鎮鄧城村,古稱漢北,至今樊城還有漢北村的古村落。樊城鄧城大道以北的“鄧城遺址”是春秋時期鄧國故都和後來的鄧城縣治所。1981年，鄧城遺址被湖北省列爲省重點文物保護單位;2006年6月25日，被國務院列爲國家重點文物保護單位。鄧城南近漢水，北接南陽盆地，地勢平坦，四周開闊，交通便利，戰略地位重要。襄陽2800年的建城歷史就是因鄧城遺址而來的。
楚文王十二年的公元前678楚國滅鄧，鄧城爲楚在漢北的要邑。城址近方形，夯土城牆，周長約3150米，現存一般高度爲3~5米，東南角爲最高點，高出地面約6米。城垣厚20-30米。東西南北四面各設一座城門。城外護城河寬50米左右，現已改爲水田。相傳城內偶有銅鏃、金粒可拾，城內有時殺雞還可取出金粒，故有"鄧城不賣活雞"之說。城北4公里左右有蔡坡、山灣、團山等多處春秋戰國時期的貴族墓地，"鄧公乘鼎"和吳王夫差劍也分別出土于山灣和蔡坡墓地。
鄧城遺址的考古可以證明,襄陽樊城的鄧城早期是鄧國的土地。因此樊城到鄧州之間和鄧州相連的土地,無疑也是鄧國之地。所以樊城鄧城遺址地,可以界定襄陽市漢江以北到鄧州市之間早期都是鄧國的屬地。
別看今天的襄陽和樊城,以驚人的速度建設發展,其實早在民國三十年(1941)的七十多年前還沒有老河口繁盛。《陣中日報》第五戰區藝術協會常務主任杜宇的“老河口印象”文章“老河口的商業，似較襄樊兩城爲盛”就是直接證據。
今天的谷城縣轄,春秋早期時還包括鄧國、谷國、中子國等諸侯國。今谷城縣廟灘鎮擂鼓臺出土的“鄧子孫日用”鄧侯青銅鼎,證明谷國東南部是鄧國的地盤。
《谷城縣志》有載“西周封嬴綏爲谷伯，名爲谷國，都城建於谷山。古谷伯城在現在城北15裏之谷山,《水經注》作谷城山，亦作穀神山，山上有廟祀谷伯嬴綏。《左傳》載有：“魯桓公七年(公元前705年)，谷伯綏來朝”。《春秋》載“魯桓公七年(公元前705年)夏,谷伯綏來朝,鄧侯吾離來朝”。谷伯綏，嬴姓，名綏。鄧侯吾離,就是楚武王熊通的王后鄧曼的父親。谷城廟灘青銅鼎的出土,見證了谷國和鄧國,不僅國土相臨相交,而且世代友好,兩國國君曾去相約朝會魯桓公的歷史屬實。公元前678年楚滅鄧,約公元前676-656年楚滅谷國。
谷城廟灘鎮出土的鄧侯青銅鼎,足以證明谷城廟灘曾屬鄧國,與《春秋》和《左傳》的歷史記載相符。參看:谷城廟灘出土的鄧侯青銅鼎圖
古人因爲出行方便,安全防禦等自然原因,多以山川河流爲界劃分諸侯國的。漢江流域,劃出了漢江以西是谷城的谷國,漢江以北的絞國丹江口,漢江以東的漢東地陰國“老河口”,三尖山朱連山以北的鄀國、以東的鄧國。
而襄陽太平店與漢江以西的谷城廟灘,並列兩岸隔江相望,出土鄧侯青銅鼎的廟灘,給鄧國谷國和早期楚國的疆域,給襄陽與老河口的劃分提供了新的參證。
瞭解襄陽與老河口地理特徵的都知道,其實襄陽與老河口也是以河爲界劃分的。襄陽太平店最北端與老河口柴店崗交界處,有一條匯入漢江的一大支流化學溝,就是兩地分界線。
由柴店崗分界線匯入漢江的支流,是上游排子河的一個支流,從張集大河口沿姚河水庫、牛車溝水庫、小張溝水庫、最後從柴店崗大橋的化學溝匯入漢江的。因爲一級級的建大壩水庫,現在已經不見其當年江河橫流的壯觀了。今天的柴店崗大橋逆流往上至排子河的這條河流,即是今天襄陽和老河口的地理分界線，也是鄧州市和老河口的地理分界線。鄧州市以西的排子河基本限定了早期鄧國的疆域範圍是以排子河爲界劃分的。
老河口市水文分佈中以袁衝二劈山爲分水嶺的地理分界線,北高南低自北向南綿延50裏,一分爲二的把老河口劃分成東西兩個片區,被稱爲老東鄉的袁衝、孟樓、竹林橋、薛集、張集爲東區的陰國,西區是洪山咀、光化、酇陽、仙人渡。以二劈山分水嶺爲界的東片區,從袁衝六官營到排子河竹林橋鎮謝營村,正好在二十五六公里範圍之內,即符合丹淅之匯地,又符合周成王封楚熊繹五十里丹陽封地。符合《清華簡》“楚居”中圍繞古城老城牆四周,填水造地擴建楚郢都最早的“疆浧”地。
有襄陽樊城鄧城遺址和谷城廟灘鄧侯青銅鼎的出土文物,有老河口市以袁衝二劈山爲分水嶺爲地理分界線的五十里丹陽封地的山川依據。不僅早期鄧國的疆域輪廓準確呈現,連早期楚國丹陽也非常清晰明確了,原來早期的楚國真是被“鄧國”東西南三面包圍着的。
早期楚國五十里丹陽封地在老河口的地望,也正好能夠印證和解釋《左傳》中楚文王爲什麼伐申時必須過鄧的原因所在。因爲北爲三尖山朱連山杏山等羣山阻擋,西爲滔滔漢水,連漢水西岸的廟灘都是鄧國的地盤,楚國幾乎是東南西北四面都被鄧國包圍,所以楚國要攻打申國去伐申,不管從哪個方向走,都必須要經過鄧國,因爲楚國除了從鄧國走,再也沒有其它能夠滅申的路可走。
這應該是楚了老河口外,任何地方的諸侯國都具備不了的條件。
歷史是死的,是誰也改變不了的，而人是活的，可以根據有限的歷史記載所傳達出的歷史信息思考和分析，從而找到有價值的歷史線索。
《春秋》、《左傳》、《史記》等歷史記載,其實已經把楚國和丹陽的地理位置講的再清楚不過了,只我們沒有讀懂這些歷史罷了了。
