都說皇帝要什麼，有什麼，是世界上最妤的職業，可是，要當好皇帝卻不容易，因爲它也是屬於高危職業的範疇。若不信，看看漢和帝這個皇帝是怎麼當的，就知道了。
竇太后是東海恭王劉強的外孫女，其曾祖父是東漢的開國大將竇融。但是，後來家道中落，到了竇太后這一代，只能靠曾經的積蓄過日子。帶着復興竇氏家族的任務，竇太后進了皇宮，靠着自己的聰明和天生麗質，竇太后成爲了漢章帝時期唯一的皇后。
但是，竇皇后沒有生孩子啊，怎麼辦呢?過繼一個唄，漢章帝的這些兒子中，老大出生不好，老二很早就死了，老三當時的身份是太子，按資排輩，就選擇了老四劉肇作爲竇太后的養子。
不得不說，竇太后是一個非常有遠見的女人，把別人的小孩抱過來自己養，長大後，還是會去找自己的親生母親，怎麼辦呢，直接殺了孩子的母親，太殘忍，於是，就藉故處置了樑貴人的家人，並把樑貴人趕出了皇宮。
家人被處死，自己唯一的孩子就這樣被人抱走了，想看一眼都不行，年輕的樑貴人哪裏受得了，沒幾年就抑鬱死掉了。
竇太后從來沒有過小孩，看着這個活潑的小男孩，竇太后喜歡得不得了。而劉肇並不知道親生母親的事，所以，他的童年過的還是比他的幾個哥哥弟弟幸福。
到了劉肇四歲的時候，在竇太后的努力下，漢章帝廢掉了太子劉慶，改立老四劉肇爲太子。
太子是說廢就廢的嗎，當然不是，但是，東漢的皇帝普遍都是怕老婆的主，在後宮，一直都是竇太后說了算。既然竇太后能誣陷樑貴人，讓她放棄親生兒子，當然也可以誣陷劉慶的母親宋貴人，最後順理成章，廢除了太子劉慶。
劉肇被立爲太子是在建初七年(公元82年)六月十八日，六年後，也就是章和二年(公元88年)四月九日，三十一歲的漢章帝死了，十歲的劉肇順利繼位，而竇太后也如願以償的成爲垂簾聽政的當政太后。
十歲的劉肇顯然不可能擔負起治理國家的責任，所以，竇太后代替了劉肇。爲了更好的當老大，竇太后開始提拔自己的孃家人，先後提拔了哥哥竇憲，弟弟竇篤、竇景，擔任中郎將、中常侍。中郎將是皇城禁衛軍頭領、中常侍是皇帝身邊的傳聲筒，皇帝重要的指令都是通過通過中常侍發佈的。
竇太后的這些兄弟中，能力最強，擔任的職務最高的是竇太后的大哥竇憲。上頭有人好辦事，現在這個國家姓竇，於是，暴發戶竇憲真正體會了一把翻身做主人，飛一般的感覺，把曾經欺負自己的，看着不爽的，統統都下了大獄，從此之後，再也沒人敢反抗，每天遇到的都是些拍馬屁的小人。
時間久了，竇憲就有種錯覺，天下再也沒有人敢反抗自己，再加上竇憲出征塞外，打敗了不可一世的匈奴大軍。便認爲一切時機都成熟了，現在竇憲唯一想做的，就是學西漢王莽，準備將天下真正掌握在竇家人的手裏，說了這麼多，其實就是竇憲想殺死漢和帝，自己當皇帝!
對比一下，竇憲和王莽，看看竇憲篡位的成功機率有多少。
竇憲和王莽都是通過皇太后成功上位，後來掌握了國家的權力，但是，兩個人有着明顯區別，竇憲太着急了;王莽從擔任大司馬，到篡位整整等了八年，經歷了三個皇帝，擁有廣泛的羣衆基礎，朝野上下都覺得王莽是難得的聖人。
而竇憲靠着竇太后的餘蔭，才當上的大官，雖然打敗了匈奴，但是竇憲的資歷顯然還不夠。如果竇憲可以推出新政，不斷改善老百姓的生活，樹立起“跟着竇憲纔有飯吃”的理念，經營幾年，擁有了足夠的聲望之後，再發動政變，成功的機率可能就會大很多。
可惜，竇憲太着急了，劉肇繼任皇帝不到四年，竇憲就想着這些個事，當然，竇憲也有他的優勢，竇憲憑藉的是，在匈奴出征後，掌握的全國兵馬，但是，這麼多士兵，不可能整天帶在身邊啊。漢和帝利用的就是當竇憲一個人的時候，堵他。
永元四年(公元92年)六月二十三日，漢和帝聯合心腹太監鄭衆、司徒兼衛尉官丁鴻，將竇憲引進京城，關閉城門。一夜之間，竇氏爪牙全部鋃鐺入獄，竇憲還有弟弟竇篤、竇景、竇環等全部繳收印信，趕出京城。
參與竇憲謀反的鄧迭兄弟和郭瑛父子，也被拉到午門斬首了。
出了這麼大事，竇太后也不好意思繼續垂簾聽政，就這樣，只有十四歲的漢和帝劉肇，拿回了屬於自己的權力，親政了。
十四歲的皇帝，還是個孩子，親政的目的只是爲了保命，所以趕走了竇憲，接下來登臺的就是太監們了。皇宮是個大染坊，在外面無論你多麼的善良，到了這裏，所追求的只有一樣東西：權力。
漢和帝親政之後，四次發佈招賢令，大規模的招聘賢人。他當政後的特點就是，仁政。包括減免賦稅、賑災救難、安置流民、主張寬刑。
元興元年(公元105年)十二月二十二日，漢和帝病死在京都洛陽的章德前殿，只有二十七歲。漢和帝死後，他的小兒子劉隆出生只有一百多天，而背後垂簾聽政的就是漢和帝時期的皇后鄧太后。
因爲，老大平原王劉勝是個殘疾人，所以，只能選擇這個出生才一百多天的老二劉隆了。
老二劉隆當上皇帝后，立馬刷新了記錄，有了兩個第一：繼承皇位年齡第一(只有一百多天)、做皇帝的時間第一(二百二十天)，最後，沒辦法，漢殤帝劉隆死後，鄧太后找到了漢章帝的老三，曾經的太子清河孝王劉慶的兒子-劉祜,因此劉祜成爲東漢的第六任皇帝。
