瞭解中世紀西方歷史的人都應該對奧斯曼帝國這個名字耳熟能詳，曾經它是一個強大的帝國，但到了十九世紀就慢慢衰落了，這麼強大的帝國爲何衰落?接下來小編和大家一起去了解一下吧。龐大的奧斯曼帝國是1300到1500年年間奧斯曼突厥人在西亞和東歐建立起來的。他們在宗教上是穆斯林，相信去征服和統治所有的非穆斯林是一種宗教的責任。他們以血腥戰爭震驚了整個歐洲，並把巴爾幹半島各民族置於他們的統治之下。
在19世紀初，希臘人、保加利亞人、大多數的羅馬尼亞人和大約一半的南斯拉夫人，都受到以君士坦丁堡爲首都的土耳其蘇丹的統治。蘇丹的權力也擴展到了小亞細亞、阿拉伯、美索不達米亞、巴勒斯坦、埃及、的黎波里和突尼斯。土耳其政府一向是專制的，19世紀裏，它變得更加虛弱無能。
專制的蘇丹往往對他衆多的妻子關心較多，而對政府的關心較少。他的官吏們也都貪求賄賂，忽視職責。總之，19世紀的土耳其政府是腐敗透頂的。在這樣的情況下，可以料想到，帝國的各部分不是由於內部起義，就是由於外來進攻而喪失了。情況的確就是這樣。
在19世紀和20世紀初，如我們將要看到的，南斯拉夫人希臘人、羅馬尼亞人和保加利亞人，都從土耳其統治下贏得了自由。結果，土耳其喪失了幾乎全部巴爾幹半島。奧斯曼帝國內部起義的勝利，部分地是由於國外的同情和援助;而英、法、俄和其他強國在幫助希臘人和別的民族取得自由時，有時也順便攫取土耳其的領土。例如，土耳其把它的非洲屬地突尼斯輸給了法國，的黎波里給了意大利，埃及則給了英國。
奧地利也吞併了一些土耳其領土。但是土耳其在歐洲最貪得無厭的敵人是俄國。如果不是別的強國強行阻止的話，俄國會不止一次地瓜分土耳其，並把它的名字從列國名單上抹掉。這個結局也許正是土耳其所應得的;但它的鄰國來援救它，並不是因爲他們喜愛它，而是因爲他們害怕俄國，不願意俄國得到君士坦丁堡這個重大的戰利品。
不久以後，有些土耳其人自己激發起一種更爲愛國的精神。在20世紀初，一個祕密的青年土耳其黨組織起來了，它的目的是要使土耳其成爲一個進步的民族國家。1908年這些熱心的改革者以革命手段獲得了統治。他們設立了議會，廢黜了蘇丹，立了一個更擁護自由的人爲王，並且頒佈了憲法。
但是不久事情就變得明顯了，青年土耳其黨關心民族主義更甚於關心自由。他們一心要使非突厥種族“土耳其化”，來使帝國徹底地成爲土耳其人的帝國—強迫所有的人使用土耳其語言，嚴酷地迫害所有拒絕成爲土耳其人的人們。
青年土耳其黨的這種愛國主義是不幸的。他們不能阻止保加利亞在1908年獨立，也不能阻止奧匈帝國在同年兼併波斯尼亞和黑塞哥維那兩個土耳其省份。他們在1911年土意戰爭中把的黎波里輸給了意大利。次年他們被巴爾幹聯盟國家打敗，並被迫在1913年放棄了土耳其的大部分歐洲領土。
此外，在阿拉伯也發生了若干次起義。所以並不奇怪，青年土耳其黨愈來愈轉而求助於歐洲最強的軍事強國德國，以便改組土耳其帝國。德國軍官被聘來幫助改革土耳其軍隊。最強硬的青年土耳其黨領袖們變得日益親德了。到1914年，土耳其由於德國的幫助，正在準備恢復它的軍事威望。在德國一方面，則希望從土耳其的友誼中得到好處。
