高昌國是西域的一個佛教國家，位於今新疆吐魯番市高昌區東南，是古時西域交通樞紐。爲天山南路的北道沿線，當東西交通往來的要衝，亦爲古代新疆政治、經濟、文化的中心之一。
高昌歷史文獻，有《新唐書·高昌傳》有比較詳細的記載。
公元5世紀中葉至7世紀中葉，在這個狹窄的吐魯番盆地中，曾先後出現四個漢族獨立王國，先後分別是闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌及麴氏高昌。
貞觀十四年(640年)，高昌國爲唐所滅，置高昌縣，後設安西都護府統之，安史之亂時高昌被回鶻侵佔。
高昌國大事記
歷史沿革
西漢宣帝時，派士卒攜家屬往車師前部屯田，且耕且守。元帝時，在其地建築軍事壁壘，“地勢高敞，人庶昌盛”，稱爲高昌壁，又稱高昌壘。同時，設戊己校尉，治於高昌，主管屯田和軍事。
東漢、魏晉沿襲其制。這一時期，高昌壁隸屬涼州敦煌郡。
西晉至十六國初期，高昌社會經濟發展，開始具備置郡的條件。前涼建興十五年(327年)戊己校尉趙貞謀叛，張駿擊擒之，在其地置高昌郡及高昌、田地等縣。十六國時期，此郡先後隸屬前涼、前秦、後涼、西涼、北涼五國。北涼承平十八年(460年)，柔然攻高昌，滅高昌北涼沮渠氏，立闞伯周爲高昌王，爲高昌建國之始。闞伯周死後，兒子闞義成繼位。之後闞義成的兄長闞首歸弒殺闞義成，篡位。不久闞首歸被高車王阿伏至羅所殺。後來張孟明、馬儒相繼爲王，被國人弒殺;高昌人推舉馬儒長史麴嘉爲王，是爲闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌、麴氏高昌四代政權，麴氏享國最久。麴嘉王時，懨撻伐焉耆，焉耆向高昌麴嘉王求救，麴嘉王派次子爲焉耆國王，高昌勢力開始壯大。
隋開皇中突厥曾破高昌城。大業五年(609年)遣使朝貢，並出兵協助隋朝攻打高句麗。
貞觀初(626年)高昌王麴文泰來朝。後來麴文泰與西突厥結盟，唐太宗派遣侯君集、薛萬均等大將證討。貞觀十四年(640年)，高昌爲唐所滅，置高昌縣，後設安西都護府統之。
安史之亂時高昌國爲回鶻侵佔。
宋建隆中，高昌回鶻遣使朝貢。
明朝永樂年間，國號火州;永樂七年、十一年遣使來朝;永樂十二年，吏部驗封司員外郎陳誠出使火州。
明英宗年間，被吐魯番吞併。
資治通鑑記載，高昌毀於一場大的天災之中。
闞氏高昌
高昌國，闞氏爲主，其後爲河西王沮渠茂虔弟無諱襲破之，其王闞爽奔於芮芮。無諱據之稱王，一世而滅。國人又立麴氏爲王，名嘉，元魏授車騎將軍、司空公、都督秦州諸軍事、秦州刺史、金城郡開國公。在位二十四年卒，諡曰昭武王。子子堅，使持節、驃騎大將軍、散騎常侍、都督瓜州諸軍事、瓜州刺史、河西郡開國公、儀同三司、高昌王嗣位。
其國蓋車師之故地也。南接河南，東連燉煌，西次龜茲，北鄰敕勒。置四十六鎮，交河、田地、高寧、臨川、橫截、柳婆、洿林、新興、由寧、始昌、篤進、白力等，皆其鎮名。官有四鎮將軍及雜號將軍、長史、司馬、門下校郎、中兵校郎、通事舍人、通事令史、諮議、校尉、主簿。國人言語與中國略同。有《五經》、歷代史、諸子集。面貌類高驪，辮髮垂之於背，著長身小袖袍、縵襠袴。女子頭髮辮而不垂，著錦纈纓珞環釧。姻有六禮。其地高燥，築土爲城，架木爲屋，土覆其上。寒暑與益州相似。備植九穀，人多啖罝及羊牛肉。出良馬、蒲陶酒、石鹽。多草木，草實如繭，繭中絲如細纑，名爲白疊子，國人多取織以爲布。布甚軟白，交市用焉。有朝烏者，旦旦集王殿前，爲行列，不畏人，日出然後散去。大同中，子堅遣使獻鳴鹽枕、蒲陶、良馬、氍毹等物。
高昌，在今吐魯番市東南大約40公里處的高昌故城。漢代以來，這裏一直是內地士兵進行屯田的重要場所，兩漢時期的戊己校尉就駐紮在此地。公元439年，北魏攻滅北涼，生活在河西地區的大批漢人向西遷徙到了高昌，加上以前由內地和敦煌等地來這裏躲避戰亂的漢人，高昌很快成了漢人云集的地方，並先後出現了闞爽、闞伯周、張孟明、馬儒等漢人爲王的依附政權。公元499年，從金城(今甘肅蘭州)遷來的麴(音“屈”)嘉被任爲高昌王，此後140多年，高昌出現了一個相對獨立、穩定的漢人政權，歷史上稱作“麴氏高昌”。麴氏高昌基本上沿用了中原封建王朝的政治制度。王以下，有相當於宰相的令尹;下面設立吏部、祠部、庫部、倉部、主客、禮部、民部、兵部等許多行政部門。高昌境內共設4個郡和18個縣。各城也仿照內地城市的坊裏建築模式，工商業集中經營，防火、防盜設施齊備，城門由禁衛軍把守，各郡、縣也分別由司馬領兵守衛。
南朝宋大明四年(460)十一月，柔然滅沮渠氏，以闞伯周爲高昌王。闞氏是高昌(今新疆吐魯番東南)漢族大姓，十六國末期其首領闞爽在柔然幫助下佔據高昌，自任太守，宣佈脫離北涼統治。442年沮渠無諱率北涼殘部重佔高昌，闞爽率族人逃往柔然避難。次年，沮渠無諱自立爲涼王，此爲高昌地區建國之始。460年，柔然國勢比較強盛，處羅可汗決定幫助闞氏復國。十一月，柔然派遣大軍南下攻克高昌，殺死沮渠無諱的繼承人沮渠安周，幫助高昌闞氏重返家園。此時闞爽已死，柔然立闞氏族人闞伯周爲高昌王，此後以高昌爲國號，亦稱"闞氏高昌"。闞伯周建立“闞氏高昌”後，對外徹底繼絕與中原王朝的官方關係，而以柔然爲其保護國，並長期使用受羅部真可汗的“永康”年號;對內發展地方經濟，崇尚漢族文化傳統，信奉佛教。“闞氏高昌”自闞伯周開始，中經闞義成，最後傳至闞首歸，共傳3世，計31年，於491年被高車所滅。
世系
闞氏高昌
闞伯周(460年—約477年在位)
(伯周子)闞義成(約477年—約478年在位)
(義成兄)闞首歸(約478年—約488年或491年在位)
張氏高昌
張孟明(約488年或491年—約496年在位)
馬氏高昌
馬儒(約496年—在位—約501年在位)
麴氏高昌
原來姓名 出身和關係 統治時間 年號
麴嘉 出自春秋燕王族支系，先祖漢代西遷， 501或502—約525年 承平 義熙
麴光 麴嘉子 約525年—約530年 甘露
麴堅 麴嘉子、麴光弟 531年—548年 章和麴玄喜 麴堅子 549年—550年永平
麴 (佚名) 麴玄喜子 551年—554年 和平
麴寶茂 麴 (佚名)子 555年—560年 建昌
麴幹固 麴寶茂子 561年—601年 延昌
麴伯雅 麴幹固子 602—613年 620—623年 延和 重光
麴 (佚名) 不詳，政變登位 614年—619年 義和
麴文泰 麴伯雅子 624年—640年 延壽
麴智盛 麴文泰子 640年 無
640年，唐朝滅麴氏高昌。
麴氏現稱“鞠”。
而今發展甚廣，鞠氏族譜有記載。
高昌人
以今吐魯番盆地爲地理涵義的高昌，大致經歷了三個發展階段：高昌壁時期(西漢初元元年前48至晉咸和二年327);高昌郡時期(晉咸和二年327至北魏太平真君三年442);高昌國時期(太平真君四年443至貞觀十四年640)。在長達數百年的歷史時限內，以交河城、高昌城爲中心，日漸形成了一個相對獨立、穩定的漢人爲主體的生活區域。
高昌本車師人故國，漢代鑿空西域，因其地理之要，設戊己校尉屯戍於此，漢人始大規模進駐該地。前涼於是處置郡，前秦、諸涼襲之，漢人遷聚繁衍益盛，更如高昌國，顯系漢族在西域的分立政權，故史稱高昌人“本漢魏遺黎”，意指由屯田士卒肇端。
《魏書·高昌傳》記錄一段北魏孝明帝對高昌的詔書，稱：“彼之甿庶，是漢魏遺黎，自晉氏不綱，因難播越，成家立國，世積已久。”(《魏書·高昌傳》，中華書局，1974年，第2244頁)唐太宗統一高昌後，對高昌人下詔說：“爾等並舊是中國之人，因晉亂陷彼。”在另一封詔書也說：“高昌之地，雖居塞表，編戶之甿，鹹出中國。”(許敬宗：《文館詞林校證》卷六六四“貞觀年中巡撫高昌詔一首”，中華書局，2001年，第249頁)。
高昌社會漢人主體地位的形成，也是與魏晉以降河西及隴右乃至內地漢人爲躲避戰火而大規模向西遷移和中原政權向西移民密不可分，他們當中很大一部分後來融入了高昌人口。
除此而外，高昌居民中確也雜混有相當數量的西域及北方民族人等。從十六國到唐代，許多名籍、戶籍和其他出土文書中，都記有不少屬於古代非漢人族體的姓氏，如車師的車氏、鄯善的鄯氏、焉耆的龍氏、龜茲的帛氏或白氏、匈奴的沮渠氏、氐族的強氏、鮮卑族的禿髮氏等，十六國時期《按貲配馬帳》中“亡馬”的煎蘇獦，《分配乘馬文書》中的思頭幕、阿賢提亦肯定不是漢人，諸如此類姓氏在文書中時有所見。從麴氏高昌時期開始，昭武九姓中的曹、何、史、康、安、石、米等姓遷來的日益增多，有一件與重光元年(公元520)隨葬衣物疏共出的高昌時期名籍，殘存人名四十五個，皆非漢族。同時，高昌曾先後臣服於高車、柔然、突厥等北方強族，且地理相毗，居民中也必定浸入這些民族成份，他們的習俗與漢人傳統生活習慣彼此吸納，以致出現胡人漢化和漢人胡化的傾向。
