唐朝滅亡很多年後，有兩個在唐朝籍籍無名的人，超越同朝代許多帝王將相，爲廣大中國人所熟知。一個叫李元霸，被稱爲隋唐之際天下第一條好漢;一個叫李元芳，在網絡上自成一體，自成一派“元芳體”。
其實他們是親兄弟兩個。
唐朝歷史上沒有李元芳這個人，但有和他同音的李元方，是唐高祖李淵第九子;李元霸，唐高祖李淵第三子，活着的時候叫李玄霸，死了一千多年後，被小說家改名李元霸，據說是爲了避康熙皇帝的名諱(玄燁)。
雖然都曾貴爲皇子，但他們兩個的一輩子，都是籍籍無名，沒有什麼值得大書特書的事蹟。
史書中記載的李玄霸，可不是個智障莽夫，而是一個文弱書生，”自幼辯惠“，意思是聰明而富有辯才。可以想見，如果李玄霸真的長大了，英雄際會，也是一號大人物。但可惜早在隋朝大業14年(公元618年)，這娃娃就去世了，享年16歲。史書中沒有記載這孩子的死因，但李玄霸在戰場上玩錘砸死自己，或被宇文成都師傅殺死的可能性，爲零。
唐朝建立以後，李淵追封李玄霸爲衛王。所謂胯下馬，掌中錘，橫行天下，都是後世小說家的杜撰。
至於李元方，還不如李玄霸的記載清楚，連年齡都不清楚。李元方在武德四年(公元621年)，被封爲周王，貞觀三年(公元629年)就去世了。這一年，唐太宗也纔剛過而立之年，有記載的唐高祖李淵第七子李元昌這一年才十歲，可以斷定，李元方死時最多也就八歲。
