古代名字忌諱在中國古代社會中非常普遍和重要。中國古代由於宗法制的影響，在取名字的時候都會有所避諱。講究“爲親者諱”，“爲賢者諱”，“爲尊者諱”。在言談和書寫時，一律會迴避君父的名字。也不能用他們的名字來取名。直到現在仍然有部分人在取名時儘量不與父輩名字衝突。由於避諱的影響，中國人認爲稱呼長輩名字是非常不禮貌的行爲。
避諱制度起源於周代，成熟於秦漢，盛行於隋唐以後，宋朝時期最爲嚴格，一直到民國時期才廢除避諱制度。諱則是名字的意思，這是專指“帝王”、“聖人”、“長官”及“尊長者”的名字。人們在說話、寫作時應迴避這些名字，不能亂說亂寫，這就叫避諱。《左傳·桓公六年》：“周人以諱事神。名終將諱之。”避諱在中國古代是人人需懂的一門學問，哪怕是不認識字的平民百姓，也會引來懲罰甚至殺頭之禍。
古代社會對於名字忌諱共分國諱、家諱、聖人之諱、憲諱四種下面略作介紹。
1.國諱：國諱中通常指的是皇帝及其父祖的名諱，甚至包括皇后、太后，還有皇帝的字號，前代皇帝的字號、諡號、生肖、陵寢等，在平時說話、寫作時都要注意，特別是給皇帝寫奏摺和外交談判時更重要。如果冒犯了國諱，便屬十惡不赦中的大不敬之罪是要殺頭的。
2.家諱：家諱僅限於家族內部，家族避三代以內的祖先之名，外人與其交往時也應當遵守以示尊重。
3.聖人之諱：簡稱聖諱，像聖人的名字如“黃帝”、“周公”、“孔子”之名在漢以後大部分朝代都要避的。
4.憲諱：指下屬官員避諱長官名諱，著名的“只許州官放火，不許百姓點燈”就是憲諱故事。
