師曠(公元前572年—532年)，字子野，又稱晉野。冀州南和(今河北省南和縣)人，封於晉國羊舌食邑(今山西省洪洞縣曲亭鎮師村)，大約生活在春秋末年晉悼公、晉平公執政時期。
由於師曠聽覺極聰，辨音能力極強，加上他高超的琴技，便附會出許多師曠奏樂的神異故事。傳說師曠鼓琴，通乎神明。“玉羊，白鵲翱翔，墜投。”按古人，以五羊白鵲爲“玉音協和，聲教昌明”的瑞徵，師曠能贏得此譽，足見其技藝不凡。師曠曾爲晉平公奏“清微”，一奏，“有玄鶴二入”，再奏，“而列”，三奏，“延領而鳴，舒翼而舞”;又奏“清角”，遂有玄雲從西北方起，風雨驟至，“裂帷幕，破俎豆，隳廊瓦”， 令人蕩氣迴腸，驚心動魄。
當然，上述記載雜有世人渲染師曠琴技的成分，難免穿鑿以嫌。但不能都以迷信或街談巷議式的故事視之，它從一個側面反映了師曠深邃的藝術修養和精湛的技藝。史載，師曠曾到過開封，在那裏築臺演樂，至今遺址尚存。可見，師曠是一位受到當時各國人民喜愛的藝術家。
順風耳
在道教的天后宮、城隍廟等宮觀建築的門殿東、西兩次間，通常設有站像千里眼和順風耳是道教寺廟的護衛神。顧名思義，千里眼的本領是眼睛能看到千里以外之物，順風耳能聽到千里之聲。二位神是由我國民間故事衍化而來。中國民間有個“十兄弟”的故事”。十兄弟依次叫順風 耳、千里眼、大力士、鋼頭、鐵骨、長腿、大頭、大足、大嘴、大眼，各有獨特本領。到了元朝時期，歷史小說稱千里眼和順風耳爲“聰明二大王”。他們指的是師曠和離婁兩位古人。千里眼、順風耳是道教中的兩位守護神，地位雖然不高，流傳卻很廣泛。這兩位小神分別擁有特異功能，千里眼能夠看到千里之外的物體，順風耳則能聽到千里之外的聲音。中國古代的小說裏很早就有他們的形象，而關於他們的來源卻無法考證，到元朝(1206-1368年)時，一些小說開始以古代的兩位人物作爲他們的來源，他們就是師曠和離婁。師曠是古代一位著名的音樂家，雙目失明;離婁則是傳說中的人物，能在很遠的地方看到動物身上細毛的毛尖。後來他們被道教納入神仙體系，成爲該教的護衛神，他們的塑像一般安置在宮觀的大門口，同時又在他們的旁邊加了兩位武士，合稱“四大海神”，實際上是模彷彿教的四大金剛。古典小說《西遊記》中描寫孫悟空鬧東海、攪地府後， 事達天庭，玉帝詢問“妖猴”來歷，班中閃出千里眼、順風耳，將“妖猴”的來歷奏明。此時的千里眼、順風耳是玉帝的得力耳目，是個不大光彩的角色。
制止亡國音
師曠雖說是個盲人，但他精通音律，琴藝尤爲超凡，十分神奇。
師曠不是天生盲人，是因爲自己太過聰明說自己之所以不能專於音律就是因爲有眼睛看到的東西太多，心有所想，書上說是自己用艾草薰瞎雙眼以專於音律的。
據說，當師曠彈琴時，馬兒會停止吃草，仰起頭側耳傾聽;覓食的鳥兒會停止飛翔，翹首迷醉，丟失口中的食物。
晉平公見師曠有如此特殊才能，便封爲掌樂太師。
晉平公新建的王宮落成了，要舉行慶祝典禮。衛靈公爲了修好兩國關係，就率樂工前去祝賀。
衛靈公帶着一批侍從，走到濮水河邊，天色已經慢慢地黑下來，他們在河邊倚車歇息。
時值初夏，皎潔的月亮高掛夜空，兩岸垂柳輕拂水面，河水靜靜地流去，映着月亮閃閃發光，就像九天落下了一匹錦緞。衛靈公正在欣賞這美麗的夜景時，突然聽到一陳曲調新奇的琴聲，不禁心中大悅，於是招來他的樂師師涓，命師涓尋找這奇妙的音樂，並把它記錄下來。
師涓領命而去，靜靜地坐在河邊，調息，撫琴，聆聽那音樂，將樂曲記錄下來，整整忙碌了一夜。
衛靈公一行來到晉國邊城，晉平公在新建的王宮裏擺上豐盛的筵席，熱情的招待貴賓。
宴會上，衛靈公在觀賞晉國的歌舞后，便命師涓演奏從濮河邊聽到的那支曲子助興。
師涓爲了答謝晉國的盛情款待，便遵命理弦調琴，使出渾身解數彈奏起來。隨着他的手指起落，琴聲像綿綿不斷的細雨，又像是令人心碎的哀痛哭訴。
坐在陪席上的晉國掌樂太師師曠面帶微笑，用心傾聽着。不一會兒，只見他臉上的笑容漸漸消失了，神色越來越嚴肅。
師涓剛將曲子彈到一半，師曠再也忍不住了，他猛地站起身，按住師涓的手，斷然喝道：“快停住!這是亡國之音啊!千萬彈不得!”
衛靈公原本是來給晉平公祝賀的，聽師曠掌樂太師這麼一說，吃驚地愣住了。
師涓更是嚇的不知所措。十分尷尬地望着衛靈公。
晉平公見喜慶之時，本國掌樂太師突然插一槓子，弄得衛國國君一行人下不了臺，忙責問太師道：“這曲子好聽得很，你怎麼說它是亡國之音呢?”
師曠振振有詞地道：“這是商朝末年樂師師延爲暴君商紂王所作的‘靡靡之音’。後來商紂王無道，被周武王討滅了，師延自知助紂爲虐害怕處罰，就在走投無路時，抱着琴跳進濮河自盡了。所以，這音樂一定是在濮河邊聽來的。這音樂很不吉利，誰要沉醉於它誰的國家定會衰落。所以不能讓師涓奏完這支曲子”。他說到這裏，轉過臉來問師涓道：“你彈的這支曲子是在濮河邊聽來的嗎?”
“說的一點不錯，正是從濮水河邊聽來的!”衛靈公在驚訝中替本國樂師解窘。
晉平功很不以爲然地說：“早已改朝換代了，我們現在演奏，又有什麼妨礙呢?你還是讓貴國樂師彈下去吧!”
師曠搖搖頭，執拗道：“佳音美曲可以使我們身心振奮，亡國之音會使人墮落。主公是一國之君，應該聽佳音美曲，爲什麼要聽亡國之音呢?”
晉平功見衛靈公一行人面有難色，便命令師曠道：“你快鬆手，讓樂師彈下去!別掃大家的興!今日是大喜之日，怠慢了貴賓，拿你是問!”
師曠執拗不過，只能鬆手。
師涓終於彈完了那支樂曲。
當最後一個音符消失，晉平功見師曠面帶慍色，便對他發問道：“這是什麼曲調的樂曲?”。
“這就是所謂的《清商》。”師曠回答。
“《清商》是不是最悲涼的曲調?”
“不是，比它更悲涼的還有《清徵》。”
晉平公道：“好呵，你作爲回禮就來彈一曲《清徵》吧!”
“不!”師曠道，“古代能夠聽《清徵》的，都是有德有意盡善盡美的君主。大王的修養還不夠好，不能聽!”
晉平公道：“我不管什麼德什麼義的，我只喜歡音樂。你快彈吧!” 師曠感到王命難違，只好坐下來，展開了自己的琴。當他用奇妙的指法撥出第一串音響時，便見有16只玄鶴從南方冉冉飛來，一邊伸着脖勁鳴叫，一邊排着整齊的隊列展翅起舞。當他繼續彈奏時，玄鶴的鳴叫聲和琴聲融爲一體，在天際久久迴盪。
晉平公和參加宴會的賓客一片驚喜。
曲終，晉平公激動地提着酒壺，離開席位邊向師曠敬酒邊問道：“在人世間，大概沒有比這《清徽》更悲愴的曲調了吧?” 師曠答道：“不，它遠遠比不上《清角》。”
晉平公喜不自禁地道：“那太好了，就請太師再奏一曲《清角》吧!”
師曠急忙搖頭道：“使不得!《清角》可是一支不尋常的曲調啊!它是黃帝當年於西泰山上會集諸鬼神而作的，怎能輕易彈奏?若是招來災禍，就悔之莫及了!”
“哎!太師不必過慮。上古之事更加久遠，怎能禍及現在呢?你彈來聽聽又有何妨?”
師曠見晉平公一定要聽，無可奈何，只好勉強從命，彈起了《清角》。
當一串玄妙的音樂從師曠手指流出，人們就見西北方向，晴朗的天空徒然滾起烏黑的濃雲。當第二串音響飄離殿堂時，便有狂風暴雨應聲而至。當第三串音響驟起，但見尖厲的狂風呼嘯着，掀翻了宮廷的房瓦，撕碎了室內的一幅幅帷幔，各種祭祀的重器紛紛震破，屋上的瓦墜落一地。
滿堂的賓客嚇得驚慌躲避，四處奔走。
晉平公也嚇得抱頭鼠竄，趴在廊柱下，驚慌失色地喊道：“不能再奏《清角》了!趕快停止……”
師曠停手，頓時風止雨退，雲開霧散。
在場所有的人打心底裏佩服師曠的琴藝。衛國樂師師涓大開眼界，激動地上前握住師曠的手說：“你的技藝真可驚天地、泣鬼神啊!”
師曠頂撞國君
師曠的正直是令人欽佩的。有一次，晉平公和羣臣飲酒，喝到酒酣耳熱的時候，晉平公感嘆說：“做國君真是快樂啊，說出的話沒有人敢違背。”
當時，師曠就坐在平公的旁邊，他拿起琴就向晉平公砸過去，可惜他是個瞎子，沒有砸中晉平公，琴撞到了寺壁。
平公問他砸誰。師曠說：“我剛纔聽見有一個小人在旁邊亂說，所以我用琴去砸他。”平公說：“那不是小人，是我。”
師曠故作驚訝地說：“不對吧，那不是國君應該說的話。”左右的人請殺掉師曠。
晉平公說：“放了他，讓這件事作爲我的教訓。”
