成語“本末倒置”出自於何處?是什麼意思?這個成語意思是比喻把主要的和次要的、本質和非本質的關係弄顛倒了。
本末倒置的出處
《禮記.大學》裏有一句話說：“物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。”就是在說明做一件事情，掌握本末終始、先後次序是非常重要的。但是，因爲一般人往往會有誤本爲末、倒末爲本的疏失，所以就有“本末倒置”的說法。
較早的書證是宋代大儒朱熹寫給他的朋友呂伯恭的信，就提到：“昨所獻疑本末倒置之病，明者已先悟其失……”等語，信中談的就是先後次序顛倒的事情。
另外一位宋代大儒陸九淵在《與曾敬之》信中也提到：“有其本，必有其末。未聞有本盛而末不茂者。若本末倒置，則所謂文亦可知矣。”大意是說事情都有本有末，沒聽過根本壯盛而枝節末端不茂盛的事。陸九淵的話更明白的表現出本末倒置的意思。
清代王昶所寫的《新修州學之記》說到：“當奉教化，宣之於民，……然非知治之審，則亦未嘗不本末倒置。”意思是說爲政者若不知宣揚教化於民，則常會本末倒置，失掉了應有的判斷。
從這些例子可以知道“本末倒置”是句常用的成語。
本末倒置的故事
戰國時，有一次齊國的國王派使臣去訪問趙國。使臣到了趙國，把齊王的信交給了趙威王，趙威王連看都沒看，就親切地問使臣：齊國怎麼樣?今年收成好嗎?老百姓生活得好嗎?齊王的身體好嗎?使臣聽了，心裏很不高興，對趙威王說：齊王派我來訪問趙國，可您連信都不看，而是先問收成、百姓，最後才問國王，這不是本末倒置嗎?
趙威王笑着說：對於一個國家來講，糧食是最重要的，還有，如果沒有百姓，哪有什麼國王啊!所以我這樣問，根本沒有本末倒置。本末：樹根和樹梢，比喻事物的根本和細枝末節;置：放置。這個成語比喻把主要的和次要的，根本的和非根本的的關係搞顛倒了。
