【一言九鼎的出處】
《史記·平原君列傳》：“毛先生一至楚;而使趙重於九鼎大呂。”
釋義：
九鼎：古代國家的寶器，相傳爲夏禹所鑄。一句話抵得上九鼎重。形容所說的話分量很重，作用很大。
【一言九鼎的故事】
話說東周有一國寶，九鼎，是君臨天下的象徵，世人都想擁有它。當時的周朝勢微，又想保住這個鼎，又不敢得罪各個諸侯強國。
秦國仗自己兵多馬壯，想用武力來強迫周王交出寶鼎，周王(應爲周顯王〈前321年〉)非常害怕，但又不敢真得罪秦國，這時周出了一個能人，名叫顏率，能言會道，對大王說：“大王，你不用擔心，我向東邊的齊國借兵求救就可以了。”
顏率到了齊國，對齊王說：“如今秦王暴虐無道，興強暴之師、兵臨城下威脅周君，還索要九鼎。我東周君臣在宮廷內尋思對策，最終君臣一致認爲：與其把九鼎送給暴秦，實在不如送給貴國。挽救面臨危亡的國家必定美名傳揚，贏得天下人的認同和讚譽;如果能得到九鼎這樣的國之珍寶，也確實是貴國的大幸。但願大王能努力爭取!”齊王一聽非常高興，立刻派遣5萬大軍，任命陳臣思爲統帥前往救助東周，秦兵無奈地撤了兵。
當齊王準備向周君要九鼎，以兌現顏率的諾言時，周王又憂心忡忡了。顏率說：“大王不必擔心，請允許臣去齊國解決這件事。”顏率來到齊國，對齊王說：“這次在貴國的義舉下，我們國家纔得到保全，所以我們願意讓出九鼎，但是從我們國家到東齊要經過好幾個國家，大王打算借哪條道將鼎運過來呢?”齊王回答：“寡人準備借道樑國。”
顏率說：“萬萬不可借道樑國，因爲樑國很早就想得到九鼎，他們在暉臺和少海一帶謀劃這件事已很長時間了。所以九鼎一旦進入樑國，必然很難再出來。”於是齊王又說：“那麼寡人準備借道楚國。”顏率回答說：“這也行不通，因爲楚國君臣爲了得到九鼎，很早就在葉庭(地方名)進行謀劃。假如九鼎進入楚國，也絕對不會再運出來”。齊王說：“那麼寡人究竟從那裏把九鼎運到齊國呢?”
顏率說：“我東周君臣也在私下爲大王這件事憂慮。因爲所謂九鼎，並不是像醋瓶子或醬罐子一類的東西，可以提在手上或揣在懷中就能拿到齊國，也不像羣鳥聚集、烏鴉飛散、兔子奔跳、駿馬疾馳那樣飛快地進入齊國。當初周武王伐商紂王獲得九鼎之後，爲了拉運一鼎就動用了9萬人，九鼎就是九九共八十一萬人。士兵、工匠需要的難以計數，此外還要準備相應的搬運工具和被服糧餉等物資，如今大王即使有這種人力和物力，也不知道從哪條路把九鼎運來齊國。所以臣一直在私下爲大王擔憂。”
齊王說：“賢卿屢次來我齊國，說來說去還是不想把九鼎給寡人了!”顏率趕緊解釋說：“臣怎敢欺騙貴國呢，只要大王能趕快決定從哪條路搬運，我東周君臣可遷移九鼎聽候命令。”齊王終於打消了獲得九鼎的念頭。
由此可見，九鼎的分量之重。《史記·平原君虞卿列傳》記載：“毛先生(毛遂)一至楚而使趙重於九鼎大呂。”意思是“一句話抵得上九鼎”，形容一句話的作用很大。後來，人們漸漸引申出“一言九鼎”的成語。
——《戰國策·東周策》
