海東青，一種極具神話色彩的鳥類。愛新覺羅?溥傑先生曾在《四平民族研究》創刊號封底題字：“民族之鷹海東青”。充分說明了滿族人民的確與海東青一般，堅韌奮飛。在我國歷史上，這種鳥曾經挑起了北方地區兩個民族的仇恨，最終導致女真人起兵滅了遼國。
在滿族薩滿神諭中傳講，天剛初開時候，大地像一包冰塊，天神讓一隻母鷹從太陽那裏飛過，抖了抖羽毛，把光和火裝進羽毛裏，然後飛到世上。從此，大地冰雪纔有融化的時候，人和生靈纔有吃飯、安歇和生兒育女的時候。
可是母鷹飛得太累，打盹睡了，羽毛裏的火掉出來，將森林、石頭燒紅了，徹夜不熄。神鷹忙用巨膀扇滅火焰，用巨爪搬土蓋火，烈火中死於海里，鷹魂化成了女薩滿。所以，薩滿魂就是不屈的鷹。女真族崇尚薩滿教，所以海東青不僅是勇悍的獵鷹，同時也融入到其文化之中，是女真族的圖騰所在。
在我國古代遼金時期，遼強金弱，海東青被定爲金國進獻遼國的最重要的貢品，遼帝每年都要派出催索鷹貢的使者到金國橫徵暴斂。他們窮兇極惡、爲所欲爲，除像催命一樣限期索貢海東青。女真人幾乎抓盡了境內的海東青進貢給遼朝，卻仍然不能滿足貪婪的遼國統治者，不得不揭竿而起，奮起反之。
女真人與契丹人的仇恨自然不能歸罪於海東青，它原本是應該在天空中自由飛翔的鳥兒。遼國的滅亡是契丹統治者昏庸貪婪導致的必然結果，而女真人非常野蠻地毀掉了遼國的許多輝煌成果，也給後人留下了不盡的遺憾。
隨着歷史的不斷演進，由女真人創建的大金國也被成吉思汗的鐵騎所滅。不過，海東青卻沒有因爲大金國的滅亡而淡出人們的視野。到了明代，海東青仍舊在詩歌中頻現，曾經寫出名著《西遊記》的吳承恩曾經在一首詩中寫道：“成羣引着犬，滿膀架其鷹。荊筐擡火炮，帶定海東青。
隨着時間的流逝，有關海東青的記載越來越少。近代才被現代動物學家發現稱爲矛隼的海東青依然分佈於中國西北部的新疆、青海以及東北部的黑龍江等省區。不過，在這些地方，海東青也已經極其罕見。如今，海東青已經被國家有關部門確定爲二級保護動物。
每當向那些滿臉滄桑的滿族老人提起海東青時，他們的臉上都溢滿了崇敬的神色，滿族的祖先及其千百年來的民族文化都和充滿着神奇色彩的海東青密不可分。
