撒拉族在過去沒有節育習慣，因此許多家庭都是多子女。由於農村傳統經濟和社會環境的影響，他們重視生男孩，但也不歧視生女孩，認爲這一切都是真主所決定的。
嬰兒出生後，主人家就向親友和鄰居們報喜，並請阿訇舉行宗教儀式給嬰兒取名。與過去相比，現在撒拉人的名字發生了較大的變化。據史料記載，早期撒拉人名字是在本名之前加父名而成的，如阿幹汗·尕勒莽、尕勒莽·奧買爾、奧買爾·順寶、順寶·薩都喇等。後來，嬰兒出生時，根據父親或爺爺的年齡來取名，如父親25歲得子，就取名二十五，若是28歲得子，就取名二十八，30歲得子，就取名三十(十音發喜音)，或者根據爺爺的年齡取名，以這種方式取名的在目前老人中還不少，如稱自十的(四十)，稱四十六的，四十九的等等。
也有的以嬰兒出生時的體重取名的，如嬰兒生下來時重三斤，就稱三斤，重五斤，就稱五斤。有的以嬰兒出生的日期來命名，如星期五出生的男孩稱主麻，女孩稱居瑪姑等，若嬰兒出生之日爲節日，就依節日之名而取名，如有稱格地勒的、保熱特的、古爾班的，若出生在齋月中，就稱熱吉布、沙巴尼、熱木贊等。在過去還有幾個弟兄稱大個、二個、三個的，其中含義可能是一種排行。有些父親叫什麼，其兒子也就叫什麼。
女孩當中有好多是以花命名的，如有叫菊花姑、櫻桃等的。由於阿訇的規勸，目前絕大部分人都依伊斯蘭教經名而取名，如男孩多取穆罕默德、奧買爾、阿里、大吾德、艾草等，女孩多取阿依霞、索菲婭、才力麥、法土麥等。
在取名傾向上，男孩多有取勇武之義的，而女孩多有取美麗之義的，如男孩中有稱獅子、老虎、豹子等綽號的，而女孩中有稱櫻桃、圓圓、菊花等的。由於民族文化間交流，撒拉族也有取藏族名字的，如尕讓、才讓等。若有重名現象，就以父子連名或以其年齡、身體特徵而取綽號來稱呼。對年長的男性還往往在其名字後綴以“保”來表示敬稱，對年長女性則在其名字之後綴以“孜”等表示尊重，對年幼女孩則其名字之後綴以“姑”表示親暱。
撒拉族對孕婦的身體健康比較重視，在生孩子之前就不讓她從事較繁重的體力勞動，注意飲食結構與營養。生孩子時，一般請村裏的接生婆來接生。得知生孩子的消息後，婦女們紛紛端來香噴噴的油攪團、紅糖等來看望，男子則帶幾包茶磚等。尤其是孃家人經常帶着東西來看望。
至滿月後，孃家人要進行隆重的“看月”活動，他們要牽來一隻肥美的活羊，並帶着送給女兒、嬰孩及他們全家的衣服去慶祝新生命的誕生。主人家備好豐盛的食物，熱情招待客人，並給前來賀喜的每個人送點錢表示感謝。待嬰兒出世四十日左右，就要舉行“出門”儀式。主人家裏炸好香噴噴的“古古瑪瑪”(一種油炸小食品)或準備好糖果等，選一個吉祥的日子如星期五等，讓孩子與其母親出大門，把準備的小食品施散給過往行人，鄰近孩子們非常高興，得到食品後又跑去告訴自己的好友們。
在整個看月儀式上，對男孩的慶祝顯得比較隆重。在開春時節，撒拉族一般給孩子種牛痘苗，預防天花、麻疹等。所種牛痘即將成熟時，還煮一鍋“牙日麻”(煮熟的小麥、蠶豆等)，施散給衆人。
男孩長大後，要進行“割禮”儀式，即請當地外科大夫割除其生殖器包皮，這是伊斯蘭教的一種聖行。而女孩稍大後，要頭戴紗巾或綠蓋頭遮蓋頭髮。
孩子的學前教育過去都是在家中、清真寺、田野裏進行的，一方面傳授有關宗教教義教規，另一方面傳授生產技藝及管理家政的知識。及至近現代學校教育產生後，許多小孩開始進入學校接受正規的教育。目前，絕大部分撒拉族孩子都進入學校接受教育，在課餘和寒暑假他們又在家中或在清真寺接受伊斯蘭文化教育。
