怒族的年節叫“爐瑟”，意思就是“新年”或“歲首”，在每年農曆的正月時過。臘月二十九，村寨裏的每家每戶都要清掃庭院，掃去火塘裏的積灰，並把這些陳垢倒在離家很遠的地方，表示送舊迎新。然後，人們採來青松枝插在自家的大梁和中柱上，並在地上鋪很多松針，以此來象徵四季常青、新年吉祥。在這一天，村寨還要舉行隆重的祭穀神活動。
怒族人在新年之前，要砍好過年這段時間用的柴火，並殺年豬，還用糯米和秈米舂粑粑。到了除夕這一天，人們把準備好的東西全拿出來，歡歡喜喜地做年夜飯。吃年夜飯時，人們要先祭奠祖先，並舉行敲犁頭祈雨的活動。
大年初一的早上，村寨裏的雞叫頭遍後，各家的小孩打着火把，揹着水桶，搶先去舀全村寨水井裏的水。他們從每口井裏舀一瓢水，然後揹回家。據說：在新年的第一個早上，天上會飄下像酥油一樣的東西，這是天神賜給人間的吉祥物，常常會漂浮在水井的水面上。過年時，人們只要喝到這種吉祥物，新的一年就能事事如意。
從初一的早晨開始，人們互相拜年。怒族人不但要給自己的長輩拜年，還要給自家的牛和狗拜年，甚至給牛和狗行跪禮，並餵它們油煎麪餅和肉湯。怒族人之所以這樣做，是因爲他們認爲牛耕田、狗攆山，它們辛苦了一年，在這個時候應該回報它們的辛勞。在新年期間，怒族人還要舉行遊樂活動，包括射箭、打石頭靶、摔跤、打鞦韆、歌卜(猜唱)、盪鞦韆、舞蹈等等。
此外，人們還要遵守很多禁忌。比如：在大年三十和初一，吃三餐時不能泡湯吃，如果泡湯吃的話，就可能導致新年風雨不順、旱澇成災，此外還忌諱往外潑水。
